Falun 27. februára (TASR) - Dlhoročný rakúsky reprezentant v severskej kombinácii Mario Stecher ukončil vo veku 37 rokov aktívnu kariéru. Olympijský víťaz a majster sveta zo súťaže družstiev oznámil odchod zo športovej scény počas svetového šampionátu vo švédskom Falune.

Rakúsko tak prišlo o jedného z najúspešnejších pretekárov v klasickom lyžovaní. Šesťnásobný účastník ZOH sa rozlúčil s kariérou 21 rokov po svojom prvom triumfe v pretekoch Svetového pohára. Otec dvoch detí sa chce teraz venovať štúdiu športového manažmentu.

"Nastal ten správny čas na odchod. Tento šport som si neuveriteľne užíval, no teraz mi niečo chýba," citovala agentúra AP Stechera, ktorý sa nezmestil do rakúskej nominácie na MS vo Falune.

Stecherovi sa jagá v zbierke olympijské zlato z Turína 2006 i Vancouveru 2010, z ďalších dvoch olympiád má tímové bronzy. Na MS získal šesť medailí, z toho dvakrát zlato, vo Svetovom pohári vyhral 12 pretekov a celkovo skončil najlepšie druhý v sezóne 1997/98.