Poprad 8. marca (TASR) - Papierové predpoklady najvyrovnanejšej štvrťfinálovej série medzi hokejistami Zvolena a Popradu sa po štyroch dueloch naplnili do bodky.

Oba tímy si uchmatli po jednom víťazstve na ľade súpera, nasledujúci domáci zápas však zvládli a aj preto je za stavu 2:2 na zápasy ešte všetko otvorené. Zaujímavým, hoci nie príliš pozitívnym okorenením sobotňajšieho duelu bola hromadná bitka na ľade v samom závere duelu.

Tretí vzájomný zápas začali "kamzíci" na výbornú, no Zvolenčania aj vďaka dobrému výkonu brankára Samuela Baroša dvojgólové manko zmazali a v samostatných nájazdoch napokon strhli víťazstvo na svoju stranu. Sobotňajší duel mal do svojej prvej polovice rovnaký priebeh, no od 36. minúty prešiel gólovo do rúk Podtatrancov. "Po predchádzajúcej prehre to bolo najmä v hlavách a o psychike. Hru sme oživili zmenami v zostave. Hrali sme nátlakovo, puk sme mali pod kontrolou, aj keď naše akcie boli sem-tam kostrbaté. Séria začína odznova, rozhodujú maličkosti," uviedol po druhom stretnutí na popradskom ľade asistent popradského kormidelníka Vladimír Turan.

Popradčania odohrali náročný zápas a opäť sa potvrdilo, že premieňanie šancí im robí najväčšie problémy. "Mali sme počas celého zápasu tlak, no sme radi, že sme nezopakovali hluchú päťminútovku z piatkového duelu. Najväčšou našou prekážkou bol vynikajúci brankár Zvolena, húževnatosťou a silou sa nám však podarilo pretlačiť puk do bránky. Stav je vyrovnaný 2:2 a ide sa do Zvolena. Nebudeme nič meniť, musíme hrať aktívne, tvrdo, dohrávať súboje a byť úspešnejší," konštatoval Arne Kroták.

Čiernou škvrnou zápasu bola hromadná bitka, ktorá odštartovala 47 sekúnd pred záverečnou sirénou. Okrem domáceho brankára Matúša Kostúra sa do nej zapojili všetci hráči, ktorí boli v danom momente na ľade. Rozhodcovia poslali na trestnú lavicu po troch hráčov z každej strany. Len obranca hostí Peter Hraško, ktorý bitku vyprovokoval, dostal dvojitý menší trest. "Sú to korektné šarvátky. Samozrejme, na prvom mieste je zdravie hráčov, ale myslím si, že tieto súboje a bitky patria k play off a takto to treba brať," povedal Kroták.

Extraligový rekordér si pred sobotňajším duelom prevzal dres s číslom 500 označujúci počet strelených gólov v najvyššej slovenskej súťaži. Hneď načal i šiestu stovku, keď sa mu podarilo prekonať Baroša v 52. minúte. "Je to vynikajúce. Je vidno, že sa hrá play off, ľudí to viac baví a ja sa im chcem veľmi pekne poďakovať za skvelú atmosféru v piatok a najmä v sobotu, pretože súboj bol v televíznom prenose," poďakoval fanúšikom kapitán Popradu.

Zvolen pricestoval pod Tatry s jasným cieľom, a to oplatiť "kamzíkom" prehru z domáceho ľadu. To sa mu podarilo už v treťom štvrťfinále, keď z nepriaznivého stavu 0:2 vydoloval víťazstvo po samostatných nájazdoch. V sobotu už toľko síl nemal a Popradčania od začiatku búšili do hosťujúcich hradieb. "Poprad nás už od začiatku zatlačil. Gólom sme sa dostali späť do hry, ale zbytočné vylúčenia eliminovali náš tlak. Hru sme stiahli na tri päťky, ale Poprad bol aj tak o niečo dynamickejší. Musíme sa teraz dať do poriadku najmä zdravotne," tvrdil po štvrtom dueli tréner Zvolena Josef Turek.

Takmer 96-percentnú úspešnosť zákrokov v troch dueloch play off má iba dvadsaťročný brankár zvolenských "rytierov" Samuel Baroš. "Hokej je tímový šport, ak by mi chalani nepomáhali, nedarilo by sa ani mne. Strieľali z každej možnej šance, neboli to strely nechytateľné, obrancovia to predo mnou čistili. Dalo sa to pochytať," pochválil svojich spoluhráčov Baroš, ktorý stál v bránke pri oboch víťazstvách svojho tímu.

Hráči spod Pustého hradu prišli do Popradu s patričným sebavedomím, čo potvrdili i Barošove slová: "Chceli sme vyhrať obidva zápasy, no dali sme iba jeden gól a s tým sa ťažko vyhráva. Mali sme smolu aj pri góloch, z ktorých dva boli tečované, jedna prihrávka cez bránkovisko a nepokrytý hráč, takže mohli sme to zahrať lepšie. Hrá štvrtý s piatym po základnej časti a to by mala byť vyrovnaná séria. Bude sa hrať piaty duel, poznáme sa, vieme, čo, kto a ako robí a bude to už iba o nervoch."

Piaty duel medzi domácim Zvolenom a Popradom je na programe v pondelok o 17.00.