Melbourne 15. marca (TASR) - Veľkú cenu Austrálie, ktorá tradične otvára sezónu majstrovstiev sveta formuly 1, vyhral suverénnym spôsobom štart-cieľ obhajca titulu Lewis Hamilton.

Tridsaťročný britský pilot stajne Mercedes dosiahol v 58-kolových pretekoch na okruhu Albert Park v Melbourne čas 1:31:54,067 h. Druhú priečku obsadil jeho tímový kolega Nemec Nico Rosberg (+1,360 s). Na pódium sa ešte dostal štvornásobný šampión debutujúci vo farbách svojho nového zamestnávateľa Ferrari, ďalší nemecký pretekár Sebastian Vettel (+34,523 s).

Pre Hamiltona to bol 34. triumf v seriáli a celkovo 71. umiestnenie v najlepšej trojke. V Melbourne dosiahol druhé víťazstvo v kariére, prvýkrát si podmanil okruh v Albert Parku v roku 2008. Vlani preteky v hlavnom meste štátu Victoria nedokončil, napriek tomu získal titul majstra sveta. Z ostatných osem Veľkých cien, vrátane tých z konca minulej sezóny, sa až sedem skončilo triumfom Hamiltona.

"Pocit zo série víťazstiev je skvelý. A tiež je úžasné, že stojíš so mnou na jednom pódiu...," povedal Hamilton pred dekorovaním slávnemu hollywoodskemu hercovi Arnoldovi Schwarzeneggerovi, ktorý s ním viedol prvý rozhovor. Brit vzápätí rozosmial publikum hláškou adresovanou bývalému guvernérovi Kalifornie: "Myslel som si, že si vyšší." Neskôr na tlačovej konferencii už vážnejším tónom zhodnotil priebeh pretekov. "Nico bol veľmi rýchly. Boli to prvé preteky sezóny a preto som si nebol celkom istý tým, ako budú reagovať pneumatiky a vozidlo ako také. Udržiaval som si však celkom slušný odstup a nedovolil Nicovi priblížiť sa ku mne natoľko, aby mohol zaútočiť." Rosberg bol spokojný s druhým miestom a kolegovi zablahoželal k víťazstvu: "Pre Mercedes je to veľkolepý vstup do sezóny. Lewis dnes jazdil ako skutočný majster sveta. Ja som išiel v každom kole na maximum, ale na víťazstvo to nestačilo," podotkol Rosberg.

Zo šiesteho miesta mal v hlavných pretekoch štartovať Valtteri Bottas. Fínsky jazdec však pre problémy s chrbtom, ktoré ho trápili už v sobotňajšej kvalifikácii, chýbal na rošte. Hamilton s Rosbergom mali ukážkový vstup do pretekov, keď v prvých zákrutách vďaka skvele pripraveným monopostom hravo odolali tlaku súperov a udržali si vedúce pozície. Havária Maldonada už v 1. kole spôsobila výjazd safety car, pre poškodenie vozidla kolíziou odstúpil aj jeho kolega Grosjean. Oba Lotusy, v kvalifikácii deviate a desiate, si tak museli nechať zájsť bodové chúťky.

Vinník nehody, za Sauber debutujúci Nasr, si vďaka vypadnutiu konkurentov polepšil o šesť priečok a poskočil na piatu. Na nej poriadne zdržiaval štartové pole, ktoré v Austrálii nemalo toľko príležitostí na predbiehanie. Tento scenár dokonale vyhovoval vedúcemu kvartetu jazdcov, ktorí nabaľovali sekundu za sekundou. Favoriti Hamilton s Rosbergom si podľa predpokladov išli vlastné preteky, nastolili enormné tempo, ktorému nik nestíhal a zvládli aj prvé zastávky v boxoch. Tá náramne vyšla aj Räikkönenovi, na trať sa vrátil rýchlejší a v polovici pretekov mal dokonca lepšie časy na kolo ako piloti vedúcich Mercedesov. Fínsky matador mohol ľutovať nevydarený štart, keď ho nárazom zozadu "ťukol" Nasr, azda mohol pomýšľať aj na lepšiu ako piatu priečku. Nedôsledný mechanik mu však pri druhej zastávke v boxoch zle upevnil ľavé zadné koleso a takto ho poslal na trať, kde malo Räikkönenovo účinkovanie len epizódny charakter a po chvíli zaparkoval svoj nepojazdný monopost.

Rosberg sa rozhodol, že Hamiltonovi víťazstvo len tak nedaruje a v 37. kole sa k nemu priblížil na rozdiel 1,6 sekundy. Išlo skôr len o platonický pokus dostať sa na čelo pretekov, dramatickejších a súvislejších manévrov sa diváci medzi tímovými kolegami nedočkali. Úvodná Veľká cena sezóny priniesla minimum napínavých momentov, ktoré by dvíhali zo sedadiel. Za zmienku stojí skutočnosť, že prejazd cieľovou rovinkou si vychutnalo len jedenásť jazdcov. Piatym miestom pri svojej premiére v seriáli zažiaril Brazílčan Felipe Nasr zo Sauberu, ôsmy bol jeho kolega Marcus Ericsson. Sauber, ktorý vlani nezískal ani bod, ich má po úvodnej VC nového ročníka na konte 14. Bodoval aj šiesty Daniel Ricciardo, siedmy Nico Hülkenberg, deviaty Carlos Sainz ml. a desiaty Sergio Perez. "Čierny Peter" ostal v rukách Jensona Buttona, ktorý skončil jedenásty.

Ďalšie preteky sezóny sa uskutočnia 29. marca o 9.00 SELČ v Malajzii.

Výsledky VC Austrálie (58 kôl, 1 kolo = 5,303 km, spolu 307,574 km):

1. Lewis Hamilton (V. Brit./Mercedes) 1:31:54,067 h, 2. Nico Rosberg (Nem./Mercedes) +1,360 s, 3. Sebastian Vettel (Nem./Ferrari) +34,523, 4. Felipe Massa (Braz./Williams-Mercedes) +38,196, 5. Felipe Nasr (Braz./Sauber - Ferrari) +1:35,149 min, 6. Daniel Ricciardo (Austr./RedBull - Renault) +1 kolo, 7. Nico Hülkenberg (Nem./Force India - Mercedes) +1 kolo, 8. Marcus Ericsson (Švéd./Sauber - Ferrari) +1 kolo, 9. Carlos Sainz ml. (Šp./Toro Rosso - Renault) +1 kolo, 10. Sergio Perez (Mex./Force India - Mercedes) +1 kolo, 11. Jenson Button (V. Brit./McLaren) +2 kolá

nedokončili preteky: Kimi Räikkönen (Fín./Ferrari), Max Verstappen (Hol./Toro Rosso - Renault), Romain Grosjean (Fr./Lotus - Mercedes), Pastor Maldonado (Venez./Lotus - Mercedes), Daniil Kvjat (Rus./RedBull - Renault), Kevin Magnussen (Dán./McLaren)

nenastúpil na preteky: Valtteri Bottas (Fín./McLaren-Mercedes)

poradie jazdcov:

1. Hamilton 25 bodov, 2. Rosberg 18, 3. Vettel 15, 4. Massa 12, 5. Nasr 10, 6. Ricciardo 8, 7. Hülkenberg 6, 8. Ericsson 4, 9. Sainz ml. 2, 10. Perez 1

poradie tímov (Pohár konštruktérov):

1. Mercedes 43 bodov, 2. Ferrari 15, 3. Sauber - Ferrari 14, 4. Williams-Mercedes 12, 5. RedBull - Renault 8, 6. Force India - Mercedes 7, 7. Toro Rosso - Renault 2