Vo veku 84 rokov v apríli 2005, takmer presne pred 10 rokmi zomrel človek, ktorý bol milovaný všetkými, dnes už svätý Ján Pavol II. Počas svojho života zanechal viditeľnú stopu vo všetkých oblastiach ľudského života i v športe.

Veľmi zreteľnou črtou počas celého jeho pôsobenia v pápežskom úrade i dávno pred ním, bol aktívny vzťah a láska k športu. Už ako mladý bol veľmi vášnivým lyžiarom, miloval futbal, cyklistiku či jazdu na kajaku. Zo všetkého najviac však obľuboval turistiku, prostriedok spojenia človeka s prírodou a Bohom. Jeho vášeň k športu bola v tomto prípade úplne pochopiteľná, športovým zanietením oplývala celá rodina mladého Karola Wojtylu. No ani počas svojho pápežského pontifikátu v čase, keď mu i pribúdajúce zdravotné problémy bránili k väčšiu pohybu, na šport nezabúdal. Svoje osobné návštevy a s nimi spojené prejavy veľa ráz spájal práve s významnými športovými podujatiami.

Ján Pavol II. poctil svojou návštevou i prítomnú športovú verejnosť v roku 2000 v Sydney na najväčšom športovom sviatku Letných olympijských hrách, ktorej adresoval tieto slová. „Každý kresťan je povolaný aby sa stal silným „športovcom Krista“, ktorý je verný a statočný svedok jeho evanjelia. Na týchto olympijských hrách máte možnosť obdivovať veľké výkony svetových športovcov tých, ktorí obetovali roky tvrdej práce na dosiahnutie svojich najlepších výsledkov. To je logika športu, no je to tiež logika samotného života, života plného obetovania sa.“

V máji toho istého roku nechýbal ani na cyklistických pretekoch Giro d'Italia. „Šport je prostriedkom na formovanie vlastnej osobnosti, prejav jej vnútornej energie, ľudskej schopnosti prekonávať problémy, je prostriedkom na vytýčenie cieľov a ich dosiahnutie cez obetu a odhodlanie.“ S podobným pozdravom pricestoval pápež aj do Španielska, konkrétne do Barcelony na futbalový štadión Nou Camp. Na ňom za prítomnosti niekoľko tisíc veriacich odslúžil svätú omšu a v útrobách štadióna následne posvätil klubovú kaplnku.

Nikdy doposiaľ nebola žiadna z cirkevných osobností minulosti tak horlivo zaangažovaná do športového diania vo svete a žiadna z nich neurobila pre pozitívny ohlas športu viac, ako spomínaný niekdajší pápež. Jednu z mocných zložiek ľudskej spoločnosti použil ako most na spájanie národov, prostriedok posolstva lásky, solidarity a vytúženého mieru vo svete.