Ostrava 2. mája (TASR) - Aj bez veľkých opôr sa dá víťaziť. Americkí hokejisti zdolali vo svojom úvodnom vystúpení "slovenskej" B-skupiny na MS v Česku Fínsko až prekvapujúco hladko, keď triumfovali 5:1.

Zámorský výber potiahla v stretnutí útočná dvojica z KHL Steve Moses a Dan Sexton, ktorá sa spolu postarala o štyri body, ako aj kapitán Matt Hendricks.

"Sme spolu iba päť dní a konečne sme mohli odohrať dobrý zápas proti dobrému tímu. Očakávali sme vyrovnaný duel, no tým, že sme dokázali premeniť tých pár šancí, ktoré sme zo začiatku mali, sme sa nabudili. V ďalších zápasoch však musíme zlepšiť našu obrannú hru," uviedol Sexton, ktorý v uplynulej sezóne KHL dosiahol v drese Neftechimiku Nižnekamsk v 49 zápasoch 19 gólov a 28 asistencií.

Držitelia strieborných medailí z vlaňajška Fíni doplatili v ostravskej ČEZ Aréne na nepremenené šance v úvode a diery v defenzíve, ktoré lepšie pripravený súper potrestal. Veľkou oporou USA bol navyše brankár Connor Hellebuyck. Dvadsaťjedenročný mladík si pripísal vôbec premiérový štart na svetovom šampionáte a svojej úlohy sa zhostil zodpovedne. "Connor mal niekoľko kľúčových zákrokov a udržal nás v hre, my sme potom premenili svoje šance," pochválil tímového kolegu Hendricks. K jeho slovám sa pripojil aj tréner Todd Richards: "Náš gólman bol naozaj skvelý, v dôležitých pasážach hry nás podržal."

Severania najmä v prvej tretine zasypali Hellebuycka strelami, to mu však prospelo a v ďalšom priebehu hry sa zdal byť istejší. Za svoj chrbát pustil len gól Jyrkiho Jokipakku v 27. minúte, celkovo si pripísal 29 úspešných zákrokov. "Bol to zábavný zápas a myslím si, že celý tím hral dobre. Fíni mali dobré presilovky, dobre si posúvali puk, takže som bol stále v strehu. Musím však povedať, že je to dobrý tím," skonštatoval Hellebuyck pre oficiálny web podujatia.

Fíni po stretnutí neskrývali sklamanie. "Defenzívne sme dnes zápas nezvládli, v útoku sme nepremenili šance ako obvykle. Toto bol rozdiel medzi oboma tímami. Súper bol veľmi efektívny. Dúfame, že sa v ďalších zápasoch zlepšíme," zdôraznil tréner Kari Jalonen.

Ďalší zápas v skupine odohrajú Američania v sobotu o 20.15, keď narazia na Nórov, Fíni si budú môcť napraviť chuť v nedeľu o 20.15 v dueli s Dánmi.