Ostrava 9. mája (TASR) - Ruskí hokejisti by vo svojom najbližšom zápase B-skupiny MS so Slovenskom (v nedeľu o 20.15 h) radi nadviazali na drvivé sobotňajšie víťazstvo 7:0 nad Bieloruskom.

Tím Olega Znaroka v ňom konečne predviedol výkon hodný obhajcu titulu a zabrali aj doteraz málo výrazné hviezdy ako Iľja Kovaľčuk, Jevgenij Malkin či Vladimir Tarasenko.

"Vyhrali sme, lebo sme sa držali herného plánu a hrali ako tím," uviedol v rozhovore pre TASR obranca zbornej Dmitrij Kulikov. "Každý hráč vydal zo seba maximum - od obrancov až po útočníkov, ktorí prevalcovali súpera. Tvrdo sme pracovali, bojovali a zužitkovali naše šance. Výhra je o to cennejšia, že sme ju dosiahli v Deň víťazstva nad fašizmom. Hrali sme srdcom. Dali sme do toho všetko, čo v nás je."

Úradujúci majstri sveta sa tak po zaváhaní s USA (2:4) vrátili späť na víťaznú cestu a chýba už len málo k istote postupu do štvrťfinále. Spečatiť ho budú chcú už v nedeľňajšom súboji s Vůjtekovými zverencami. "Očakávam vyrovnaný zápas. Slováci majú vo svojom strede niekoľko šikovných, rýchlych hráčov. Musíme si dať pozor na slovenské brejky, aby nás súper neprečísloval," prízvukoval Kulikov. Ruská defenzíva si dá špeciálne pozor na dvojicu slovenských útočníkov. "Najnebezpečnejšími hráčmi súperovho tímu sú Marián Gáborík a Tomáš Tatar. To sú ich hlavní ofenzívni lídri, v NHL nastrieľali veľa gólov. Na týchto dvoch si musíme dať špeciálne 'bacha'," tvrdí obranca Floridy.

V tíme "panterov" bol v uplynulých sezónach jeho spoluhráčom Tomáš Kopecký. Na kapitána slovenskej reprezentácie má iba pozitívne slová: "Dobre sa poznáme. Tomáš je chalan, ktorý tvrdo pracuje, nič neodflákne. V našom klube hráva oslabenia a niekedy aj presilovky." Napriek nižšej produktivite je Kopecký pre floridský tím dôležitým hráčom. "Je to skvelý chlapík do kabíny, je s ním zábava, vždy hovorí nejaké vtipy, rozdáva humor. Je cenné mať v mužstve takého hráča, ktorý tmelí kolektív dokopy," dodal na adresu Kopeckého.