Dnes v noci štartuje playoff zámorskej NHL. Väčšinu fanúšikov na Slovensku bude zaujímať predovšetkým účinkovanie tímov, v ktorých sa nachádzajú naši potencionálni reprezentanti pre blížiace sa MS v hokeji. Nieže by sme priali našim hráčom za veľkou mlákou niečo zlé, no v tejto dobe by ich väčšina Slovenska radšej videla hájiť bielo-modro-červené farby na blížiacom sa šampionáte. Prinášame vám článok, v ktorom odhadujeme postupové šance Slovákov v 1. kole playoff NHL.

Marián Hossa a Tomáš Kopecký (Chicago BlackHawks)

Chicago ako obhajca Stanley Cupu nezažilo najvydarenejšiu základnú časť. Do playoff napokon postúpilo na poslednú chvíľu z ôsmeho miesta v konferencií, pričom môže bozkávať ruky nohy hráčom Minnesoty. Tí keby prehrali v poslednom zápase s Dallasom tak Chicago by sa do playoff ani neprebojovalo.

Chicago sa muselo zbaviť po konci poslednej sezóny kvôli prekročenému platovému stropu až siedmich hráčov, ktorí boli pri minuloročnom triumfe v playoff. Aj preto sa BlackHawks nedajú považovať za tak silný tím ako minulú sezónu.

V 1. kole tohtoročného playoff narazia na Vancouver, ktorý vyhral Prezidentskú trofej určenú pre najlepší tím základnej časti. Pred druhým Washingtonom si v závere sezóny udržoval až 10 bodový náskok. Na čele tohto mužstva stoja švédske dvojičky – bratia Sedinovci. Tí obsadili v kanadskom bodovaní prvé, resp. štvrté miesto a ich výkony v playoff budú veľmi dôležité pre vývoj tejto série. Vancouver má okrem skvelého útoku so Sedinovcami aj fantastickú obranu a brankára.

Myslíme si, že Canucks nedajú oslabenému Chicagu v playoff veľa šancí. Celkovo považujeme Vancouver za momentálne najsilnejší tím v NHL, čo potvrdí už v prvom kole. Očakávame síce tesné výsledky, no z postupu by sa mohli tešiť už po 5-6 zápasoch.

Hossa a Kopecký by predstavovali to najsilnejšie možné posilnenie nášho kádra pre MS. Obaja patrili medzi kľúčových hráčov nášho tímu na olympiáde, Hossa bol dokonca druhým najproduktívnejším hráčom turnaja.

Náš odhad na účasť Hossu a Kopeckého na MS: 75%

Marián Gáborík (New York Rangers)

Gáborík vynechal 20 stretnutí základnej časti, čo sa prejavilo aj na jeho produktivite. Len 22 gólov nie je pre tohto ostrostrelca najlepšou vizitkou. Gáborík je stále skvelým hráčom (čo potvrdil troma hetrikmi), ktorému žiaľ v tejto sezóne stále niečo chýba k vyrovnanejším výkonom. Možno práve účasť na šampionáte po boku Paľa Demitru by dokázala vysušiť jeho pušný prach. 

Mariánov Rangers nastúpia v playoff proti Washingtonu. Hoci Newyorčania dokázali tohto súpera zdolať v základnej časti až v troch prípadoch v playoff neočakávame prekvapenie na úkor Capitals. Ten bol najlepším tímom vo východnej konferencií a na rozdiel od Rangers sa nemusel obávať o postup do playoff už niekoľko týždňov pred záverom základnej časti.

Najväčšou slabinou Washingtonu sú neskúsení brankári, ktorí sú v porovnaní so skvelým Lundqvistom v bránke Rangers stále len “bažanti“. Porovnávať však útočnú či obrannú silu týchto mužstiev je nemožné, preto si myslíme, že ani Lundqvist toho moc nezachráni.

Washington je okrem toho poučený z minuloročného vypadnutia s vtedy Halákovým Montrealom. Mužstvo je zrelšie a ešte viac motivované uspieť. Očakávame krátku sériu v prospech Capitals.

Náš odhad na účasť Gáboríka na MS: 85%

Michal Handzuš (LA Kings)

Michal patrí medzi najväčšie opory slovenskej reprezentácie na každom podujatí, ktorého sa zúčastní. Bol pri najväčších úspechoch nášho hokeja v úvode tejto dekády a taktiež nevynechal nezabudnuteľný Vancouver. Práve na olympiáde v metropole Kanady predviedol som najlepší hokej, ktorý keby dokázal zopakovať patril by bez pochýb medzi MVP domáceho šampionátu.

Handzušov tím LA Kings (postúpil zo 7. miesta) narazí v prvom kole na San Jose (2. miesto). Kings si pokazili postavenie v tabuľke konferencie až v závere základnej časti a tak sú s menom ich súpera určite sklamaní. Sharks sú pri všetkej úcte k LA Kings veľkým favoritom tejto série, disponujú totiž oveľa nebezpečnejším a skúsenejším kádrom.

Kľúčovým faktorom bude pravdepodobne zranenie dvoch najlepších hráčov LA Kings. Sériu totiž určite nestihnú Kopitar a Williams, teda dvaja najproduktívnejší hráči Kings v tejto sezóne. Očakávame vyrovnanú a je dosť možné, že aj dlhú sériu, po ktorej sa však budú podľa nás radovať z postupu hráči Sharks.

Handzuš by mohol znamenať pre slovenskú reprezentáciu teoreticky viac, ako napríklad Marián Gáborík. Naše problémy na pozícií centra sú totiž veľké a ak bude hrať Pavol Demitra na krídle budú nám chýbať kvalitní centri, čo je vždy vážny problém. Vypadnutie Handzuša by mohlo túto slabinu okamžite vyriešiť.

Náš odhad na účasť Handzuša na MS: 70%

Ľubomír Višňovský (Anaheim Ducks)

“Višňa” prežíva momentálne najlepšiu sezónu v kariére. Po tom ako sa udomácnil v kádri Ducks stal sa najväčšou oporou ich obranných radov. V produktivite obrancov NHL sa prekvapujúco umiestnil na prvom mieste s fantastickým náskokom 6 bodov pred druhým Nicklasom Lidstromom. Posilnenie našich obranných radov o Ľuba Višňovského by znamenalo veľký nárast našej sily počas presilových hier, ale hlavne pri zakladaní útoku, s ktorým máme často problémy.

Anaheim narazí v playoff na Nashville, ktorý sa ešte nikdy neprebojoval do druhého kola. Ducks aj Predators predvádzali v základnej časti krásny ofenzívny hokej, na čo budú chcieť nadviazať aj v playoff. Ide možno o najvyrovnanejšiu sériu playoff vôbec. Tipovať jej konečný výsledok by bolo ako strieľať naslepo. Účasť Višňovského je teda veľmi otázna a v tomto prípade sa nemôžeme spoliehať na nič iné ako náhodu. 

Náš odhad na účasť Višňovského na MS: 40%

Zdeno Chára (Boston Bruins)

Chára je ďalším obrancom, ktorý nám robil v tomto ročníku NHL obrovskú radosť. Stal sa totiž víťazom prestížnej štatistiky +/- a tak máme po Višňovskom ďalšieho hráča, ktorý túto sezónu dominoval v individuálnych štatistikách najlepšej ligy na svete. Uvažovať o tom, či by bol Chára prínosom pre našu reprezentáciu nemá zmysel, no v tomto prípade však musíme byť skôr realisti.

Boston narazí v prvom kole na Montreal, ktorý postúpil zo 6. miesta. Boston začne sériu ako 3. tím východnej konferencie doma a veľa bude záležať práve na výsledku prvých dvoch stretnutí. Bruins sú miernym favoritom série, no Montreal už minulú sezónu predviedol, že dokáže v playoff vyradiť aj tie najsilnejšie mužstvá (Washington a Pittsburgh).

Rovnako ako v prípade série Anaheimu s Nashvillom si myslíme, že pôjde o vyrovnanú konfrontaciu dvoch mužstiev, u ktorých sa ťažko hľadá jasný favorit. Vypadnutie Bostonu nie je vylúčené, no náš subjektívny názor nám nahovára, aby sme s tým radšej nepočítali.

Náš odhad na účasť Cháru na MS: 35%

Andrej Sekera (Buffalo) verzus Andrej Meszároš (Philadelphia)

Philadelphia Flyers narazí v jedinej sérií, v ktorej proti sebe nastúpia dvaja Slováci proti Buffalu Sabres. Aj vďaka tejto náhode vieme jedno - na MS nás určite posilní (ak bude zdravý) ešte aspoň jeden ďalší hráč z NHL, no tiež sa môže stať (v tom lepšom prípade), že nás napokon len jeden hráč nebude môcť posilniť.

Vybrať si ktorého z týchto dvoch korčuliarov by sme v našich obranných radoch uvítali radšej je veľmi ťažké. Meszároš má v Amerike lepšie meno ako Sekera, no kto pozná Sekerové výkony v reprezentácií dobre vie akou veľkou posilou pre nás môže byť.

Favorit série je jasný. Philadelphia bola dlho najlepším tímom celej NHL a hoci v závere základnej časti trochu strácala dych myslíme si, že v playoff opäť zapne na plné obrátky. Reálnejší je príchod Andreja Sekeru, ktorý by mohol v prípade, že nebude k dipozícií Višňovský a Chára zaujať vodcovskú pozíciu v našej obrane. Hlavne jeho rozohrávka a neustála podpora útoku by sa nám veľmi hodila.

Náš odhad na účasť Sekeru na MS: 65%
Náš odhad na účasť Meszároša na MS: 35%