Dnes už 38-ročný bývalý skvelý futbalista Michael Ballack je pravdepodobne jedným z najväčších smoliarov na reprezentačnej scéne. Ballack bol blízko k veľkým triumfom hneď dvakrát v priebehu šiestich rokov. Bývalý hráč Bayernu Mníchov, Bayeru Leverkusen či Chelsea Londýn, mal prvýkrát na dosah víťazstvo na MS 2002, keď vo finále s neskorším šampiónom Brazíliou nenastúpil pre žlté karty a možno práve jeho neúčasť vo finále stála Nemcov celkový triumf. Druhá príležitosť stať sa reprezentačným šampiónom sa mu naskytla na Eure 2008, vtedy zas National Elf prehrali vo finále najtesnejším rozdielom so Španielskom.