Napísali sme pred začiatkom kvalifikácie:„Veľkú oporu máme aj v strede obrany. Martin Škrtel a Ján Ďurica sa za tie roky tak zohrali, že patria k úplnej špičke medzi reprezentačnými stopérskymi dvojicami. Svoje kvality ukázali už na MS 2010 a odvtedy je ich spolupráca ešte lepšia. Škrtel patrí na svojom poste medzi najužšiu špičku sveta a Ďurica futbalovo dozrel, veď minulá sezóna bola jeho najlepšia v kariére, čo sa dá vlastne povedať aj o Škrtelovi. Ďurica síce občas chybičku urobí, ale nie vtedy, keď je vedľa neho Škrtel. S ním po boku jeho výkon rastie. Vtedy sa nemusíme báť súperových útočníkov, ale to skôr oni našich stopérov.“

Činmi na ihrisku si tieto slová obaja naši futbalisti iba obhájili. A hoci sú obaja svetoví, tiež nemôžeme zabúdať aj na ďalších, ktorí im skvele kryli chrbát počas kvalifikácie, čím nedovolili, aby sa náš stred obrany oslabil. Najprv Škrtela na Ukrajine skvele nahradil Norbert Gyömbér, neskôr proti Macedónsku Ďuricu Kornel Saláta, ktorý pridal vtedy aj bonusový gól. V závere kvalifikácie sa ukázal v strede obrany aj univerzál Tomáš Hubočan.