Keďže v sezóne 1997/1998 odohral rodák zo Starej Ľubovne len 7 duelov, o ročník neskôr mal stále platný štatút nováčika National Hockey League. V najlepšej hokejovej lige sveta sa prezentoval veľmi dobrými výkonmi a bol dokonca nominovaný na Calder Trophy pre najlepšieho nováčika sezóny. Tú si napokon prevzal Chris Drury a slovenský krídelník ostal v hlasovaní na druhom mieste. Trenčiansky odchovanec strávil v nižších zámorských súťažiach len jednu sezónu, no napriek tomu stihol získať individuálne ocenenie pre najlepšieho nováčika zvanú Jim Piggott Trophy.