Toronto 3. marca (TASR) - Vedenie americkej hokejovej reprezentácie chce pre tohtoročný Svetový pohár vyskladať tím, ktorý napodobní víťazstvo legendárnej generácie z roku 1996.

Z možných šestnástich mien vybralo rovnako ako Kanada až dvanásť so skúsenosťami z uplynulých ZOH, pričom ich hlavným cieľom bude odčiniť výbuch zo záveru turnaja v Soči. Generálny manažér Dean Lombardi vyzdvihol najmä silný brankársky post.

Na ňom si budú vzájomne konkurovať Ben Bishop (Tampa Bay Lightning), Cory Schneider (New Jersey Devils) a Jonathan Quick (Los Angeles Kings), ktorý si pamätá záverečné dve kruté prehry v Soči. Do semifinále výborne hrajúci Američania najskôr podľahli Kanade 0:1 a v boji o bronz ich Fíni deklasovali 5:0. V predbežnom tíme je päť obrancov na čele s univerzálom a lídrom defenzívy Winnipegu Dustinom Byfuglienom, pre ktorého to bude vôbec prvý medzinárodný turnaj v národnom mužstve. Na Soči však majú čerstvé spomienky John Carlson (Washington Capitals), Ryan McDonagh (New York Rangers) and Ryan Suter (Minnesota Wild).

"Chceme dosiahnuť lepší výsledok už len preto, aby sme naň mohli byť hrdí. V Soči sme mali veľa sebavedomia, ale jednou prehrou sa razom vytratilo. Dobre začatú prácu sme nedokončili. Potrebujeme získať hrdosť a dokázať sami sebe aj našej krajine, že na to máme," uviedol pre web NHL McDonagh.

Pätica zo súčasnej predbežnej nominácie Quick, Kane, Kesler, Parise a Pavelski si pamätá aj neúspešný turnaj ZOH vo Vancouveri 2010, kde USA prehralo s Kanadou v súboji o zlato 2:3 pp. Po týchto sklamaniach Lombardi verí, že práve na Svetovom pohári 2016 môže výber USA zopakovať triumf legendárnej generácie z roku 1996. "To je to jediné, na čo myslíme. Skladáme výber najlepších hráčov sveta, ktorí myslia len na to, ako to celé vyhrať. Keď sa skončí táto sezóna a náš tím kompletne spojíme, potom bude dostatok času na kvalitnú prácu smerom k septembru," uviedol kouč John Tortorella.

Najsilnejšou stránkou tímu by podľa odborníkov z nhl.com mali byť práve brankári. Naopak, ako veľkú slabinu vnímajú absenciu kvalitných stredných útočníkov, pričom uvádzajú, že na tomto poste mal výber USA v porovnaní s ďalšími účastníkmi SP vždy horších hráčov. Azda jediným prekvapením v nominácii bolo zaradenie Justina Abdelkadera, s ktorým americkí hokejoví odborníci vo svojich predpokladaných výberoch nepočítali.

Predbežná nominácia USA na Svetový pohár v Toronte:

brankári: Ben Bishop (Tampa Bay Lightning), Jonathan Quick (Los Angeles Kings), Cory Schneider (New Jersey Devils)

obrancovia: Dustin Byfuglien (Winnipeg Jets), John Carlson (Washington Capitals), Ryan McDonagh (New York Rangers), Ryan Suter (Minnesota Wild)

útočníci: Justin Abdelkader (Detroit Red Wings), Patrick Kane (Chicago Blackhawks), Ryan Kesler (Anaheim Ducks), T.J. Oshie (Washington Capitals), Max Pacioretty (Montreal Canadiens), Zach Parise (Minnesota Wild), Joe Pavelski (San Jose Sharks), Derek Stepan (New York Rangers), Blake Wheeler (Winnipeg Jets)