Po futbalovej stránke to vždy bolo nadpriemerné, veď kariéru začínal v Manchestri City ako jeden z najnádejnejších anglických defenzívnych štítov. Avšak mimo ihriska pútal Barton pozornosť bitkami v baroch, bitkami so spoluhráčmi či aktivitou na sociálnych sieťach, ktorou si narobil veľa nepriateľov. Pred štyrmi rokmi, keď ho prakticky nikto v Premier League nechcel zamestnať, dostal šancu od Marseille. Urazil aj Francúzov, preto sa sťahoval naspäť do QPR, potom do Burnley. V 34 rokoch toto leto prestúpil do Glasgowu Rangers a ešte skôr, ako vôbec pristál v Škótsku, vyvolal kontroverziu tým, že roky pred tým bol považovaný za fanúšika nezmieriteľného rivala zo Celticu. Všade, kam pride, nesie so sebou problémy, preto je jeho glasgowská šanca zrejme poslednou. Ak nebude sekať dobrotu, zrejme ho už žiadny z top klubov nikdy neangažuje.