Pracovitý a húževnatý defenzívny záložník strávil v londýnskej Chelsea skoro 11 rokov, počas ktorých odohral za „The Blues“ 372 zápasov a vyhral okrem Premier League aj Ligu majstrov. Vo veku 29 rokov si ale Mikel nenašiel miesto v Conteho systéme a musel sa rozhodnúť, kam ďalej. Vážne a intenzívne sa hovorilo o Valencii, ktorá nutne potrebuje posily na každý post a Mikel Obi mal byť pre „Netopierov“ veľkou vzpruhou. Niektoré médiá ho už vyzdvihovali ako prvého hráča, ktorý sa vzoprel lákaniu čínskych miliónov, no len do chvíle, kedy Chelsea neoznámila jeho prestup do čínskeho TJ Teda, kde ho najviac zlákalo pravdepodobne približne 8 miliónov libier ročne na výplatnej páske.