Postavenie v tabuľke konferencie: 1. miesto
Súper v 1. kole: Toronto Maple Leafs

Teraz alebo nikdy. Je pravdou, že túto vetu počúvajú hokejisti Washingtonu Capitals už niekoľko rokov. Vlani skončili v druhom kole play-off na hokejkách Pittsburghu Penguins. Tento rok opäť ovládli NHL v základnej časti a sú najväčším favoritom na zisk Stanley Cupu. Tohtoročný tím „Caps“ sa však líši od minuloročného hneď v dvoch ohľadoch. Do defenzívy priviedol osobnosť, ktorá jej dlhé roky chýbala, v podobe Kevina Shattenkirka. Druhým faktorom je fakt, že kým vlani sa tím z metropoly USA spoliehal predovšetkým na výkony 50-gólového strelca Alexa Ovečkina, túto sezónu dokázal víťaziť aj bez značnej gólovej podpory ruského kapitána. Ovečkin síce nastrieľal veľmi solídnych 33 gólov, no prežil najdlhšie „strelecké suchoty“ v kariére a napriek tomu Capitals porážali súpera za súperom. Vďačiť za to mohli predovšetkým Nicklasovi Bäckströmovi i Jevgenijovi Kuznecovovi či T.J. Oshiemu, ktorí sa pravidelne bodovo presadzovali. Výkony Capitals tak už nepadajú na eliminácii ruského kanoniera Ovečkina, čo konečne môže Washington priviesť k úspechu. Doposiaľ v náročných a vyrovnaných súbojoch americký tím čakal na to, čo vymyslí ich kapitán. Teraz sa o produktivitu tímu stará hneď päť veľmi kvalitných hráčov.