Slovensko v skupinovej fáze na MS 2002 nepredvádzalo najlepší hokej. Skončilo predposledné a kožu si muselo zachraňovať v zápasoch o zotrvanie v elitnej kategórii. Do vyraďovacej časti na úkor Švédov postúpili prekvapujúco Bielorusi a Slováci si tak sily zmerali s „tromi korunkami“ v zápase o záchranu. Naši hráči prekvapujúco uspeli výsledkom 5:3, okrem iného zdolali aj Ukrajinu a tak sa mohli radovať zo zotrvania medzi elitou.