Štokholm 23. mája (TASR) - Futbalisti Manchestru United nastúpia na stredajšie finále Európskej ligy UEFA proti Ajaxu Amsterdam (20.45 h) s cieľom skompletizovať zbierku trofejí.

Zverenci Joseho Mourinha ešte nikdy nevyhrali túto súťaž ani jej predchodcu Pohár UEFA. Ak v Štokholme uspejú, vyrovnajú sa kvartetu Ajax, Bayern Mníchov, FC Chelsea, Juventus Turín a zároveň získajú miestenku do skupinovej fázy Ligy majstrov 2017/2018.

Tréner "červených diablov" Jose Mourinho pár dní pred súbojom vo Friends aréne prilial vodu do ohňa. Vyhlásil totiž, že Ajax nemá vo finále čo hľadať, pretože sa do EL dostal po neúspešnej baráži o skupinovú fázu LM s ruským FC Rostov. "Myslím si, že žiaden tím by nemal mať právo hrať počas jednej sezóny v dvoch rôznych súťažiach. Európska liga by mala byť iba pre tých, ktorí sa do nej kvalifikovali na základe umiestnenia v domácej súťaži či výsledkov v národnom pohári. Vždy som bol proti tomu, aby tímy, ktoré neuspejú v LM, dostali ešte jednu šancu," uviedol portugalský kouč pre britské médiá.

Mourinha neprekvapilo, že omladený tím Ajaxu to dotiahol tak ďaleko. "Vek hráčov nie je dôležitý, rozhodujúca je kvalita. Keď sa hovorí o investíciách, reč je väčšinou o najbohatších kluboch sveta. Som však presvedčený o tom, že Ajax si v správnom čase vyberá vhodné typy hráčov. Nie je žiadna náhoda, že veľa mladých talentov zakotví práve v Ajaxe. Klub má prepracovaný systém skautingu i výchovy hráčov a jednu z najlepších mládežníckych akadémií," zdôraznil lodivod ManUtd.

United ťahajú v EL desaťzápasovú sériu bez prehry. Španielsky krídelník Juan Mata však očakáva, že proti Ajaxu to budú mať mimoriadne náročné. "Holanďania predvádzajú veľmi ofenzívny a okulahodiaci futbal, strieľajú veľa gólov. Mladým hráčom Ajaxu po postupe do finále výrazne stúplo sebavedomie. Verím však, že napokon bude sláviť úspech naša skúsenosť a získame poslednú významnú európsku trofej, ktorá nám chýba v zbierke," uviedol Mata pre oficiálny klubový web.

Manchestru United budú pre zranenia chýbať kanonier Zlatan Ibrahimovič i obrancovia Marcos Rojo a David Bailly. Hlavným kandidátom na obsadenie stopérskeho miesta je Phil Jones. "Uvidíme, pre akú základnú jedenástku sa rozhodne Jose Mourinho, nebude to mať jednoduché. Ak mi dá šancu, urobím všetko pre to, aby som nášmu tímu pomohol k úspechu. Je to pre nás najdôležitejší zápas v sezóne. Musíme vyhrať, aby naši fanúšikovia mohli na jeseň vidieť na Old Trafford zápasy Ligy majstrov."

Ajax sa môže stať prvým klubom v histórii, ktorý vyhrá dve najvýznamnejšie európske súťaže v oboch ich podobách. V rokoch 1971, 1972 a 1973 vyhrali "červeno-bieli" Európsky pohár majstrov (EPM), v roku 1995 LM a v roku 1992 Pohár UEFA. Pre Ajax to bude jubilejné 10. európske finále, prvé od roku 1996, keď vo finále LM prehral po jedenástkovom rozstrele s Juventusom. Uskutoční sa presne v deň 22. výročia triumfu v LM, ktorý 24. mája 1995 v súboji a AC Miláno zariadil Patrick Kluivert.

Tréner Ajaxu Peter Bosz tvrdí, že jeho zverenci nebudú v Štokholme pod žiadnym tlakom. "Nemáme čo stratiť, môžeme iba získať. Myslím si, že nám bude fandiť celé Holandsko, veď doposiaľ posledným tímom Eredivisie, ktorý získal európsku trofej, bol v roku 2002 Feyenoord Rotterdam. Všetci sme snívali, že si zahráme finále EL. Je to obrovský úspech vzhľadom na to, že máme mladý tím a obmedzený rozpočet v porovnaní s európskymi gigantmi. Máme príležitosť zapísať sa do histórie," prízvukoval Bosz.

Ajax vo štvrťfinálovej odvete na pôde Schalke 04 spasil gól v predĺžení. V semifinálovej konfrontácii s Lyonom holandský vicemajster napriek domácemu triumfu 4:1 mal čo robiť, aby sa na francúzskej pôde nepredlžovalo. "Mužstvo v náročných situáciách ukázalo, že má charakter. Málokto veril, že holandský zástupca dokráča až do finále EL. Nielen fanúšikovia Ajaxu môžu byť hrdí na to, že sa nám to podarilo. Stredajší duel proti Manchestru bude pre nás už 56. súťažným v tejto sezóne. Pre mladý tím je to obrovská porcia, každým zápasom však hráči získavajú väčšie skúsenosti."

finále Európskej ligy UEFA 2016/2017, STREDA 20.45 v Štokholme

Ajax Amsterdam - Manchester United
/rozhoduje: Damir Skomina (Slov.)/

predpokladané zostavy:

Ajax: Onana - Veltman, Sanchez, De Ligt, Viergever - Ziyech, Schöne, Klaassen - Traore, Dolberg, Younes

Manchester: Romero - Valencia, Jones, Blind, Darmian - Herrera - Fellaini, Pogba - Mchitarjan, Lingard - Rashford