Dnes je Štedrý deň. 24.december znamená pre každého z nás to isté a zároveň sčasti niečo iné. Vianočné obdobie je časom, kedy sa hovorí o výhre dobra nad zlom, láske či zázrakoch. Preto dnes bude reč o klube, ktorého príbeh chytí za srdce mnohých. Áno, jedná sa o Leicester City.

V roku 2008 sa Leicester City prepadol do tretej najvyššej anglickej súťaže. Klub nefungoval dobre, nemal pevné základy a všeobecne sa očakávalo, že po ústupe z pozícii v úvode nového tisícročia, bude pokračovať ďalší pád. O podobnom osude by sme mohli písať do nekonečna. Množstvo klubov, ktoré boli zvyknuté na istý štandard jednoducho išli nadol a už sa nedokázali vrátiť tam, kde kedysi boli. Nikto vtedy netušil, aký príbeh Líšky napíšu.

Hneď po prvej sezóne v League One sa Leicester vrátil do The Championship. Pokusy o postup do Premier League prichádzali, avšak samotný postup nie a nie prísť. Došlo k nemu až v roku 2014, keď do seba zapadlo niekoľko faktorov. The Foxes boli razom späť medzi elitou. Postúpiť do Premier League je jedna vec, ale udržať sa tam je vec druhá. Opäť, množstvo menších klubov by vedelo rozprávať. Ročník 2014/2015 LCFC skončili na 14.mieste so 41 bodmi. Cieľom bola záchrana a tá sa podarila. 

Čo nastalo potom, väčšina z vás vie. Sezóna 2015/2016 a rozprávka s pečaťou Leicestru. Partia vedená trénerom Claudiom Ranierim ovládla Premier League, nechala za sebou Liverpool, Manchester City, Chelsea, Tottenham, Arsenal, Manchester United a ďalších a dokázala, že nič nie je nemožné. Mená ako Schmeichel, Kanté, Morgan, Mahrez, Vardy či Okazaki sa zapísali do histórie. Klub, ktorý bol na odpis dostali na piedestál anglického futbalu, kvalifikovali sa do Ligy majstrov a dali o sebe vedieť celému svetu.

Neexistoval racionálny dôvod, prečo by mal Leicester vyhrať Premier League. Ale stalo sa. Líšky fungovali ako dobre naolejovaný stroj a s každou ďalšou výhrou ich konkurenti začínali brať vážne. Každopádne, sláva časom pominula, niekoľko opôr odišlo, časom sa vymenil skoro celý káder a začínalo sa zdať, že na rozprávku LCFC sa zabudne. Alebo ani nie zabudne, ale jednoducho zapadne prachom a najbližšie roky bude na prvých priečkach Premier League „všetko po starom“.

Leicester skončil v ďalšom ročníku dvanásty. Avšak, zahral si Ligu majstrov, kde sa dostal až do štvrťfinále a stroskotal na uznávanom Atléticu Madrid. Ďalšia sezóna? Leicester a deviatom mieste. Veľmi slušné, ale na boj o titul to nebolo. Pravdupovediac, to ani nikto nečakal. Uplynulý ročník LCFC svoje umiestnenie zopakoval. V lete sa klub zapísal do histórie, keď predal Harryho Maguirea do Manchestru United za 80 miliónov libier. Obrancu drahšie dovtedy nikto nepredal.

Pred prebiehajúcou sezónou sa vo veľkom hovorilo o tom, kto zabojuje o titul v Anglicku. Manchester City? Liverpool? Tottenham? Alebo Chelsea či Arsenal? Či nebodaj Manchester United? Viete, aká je situácia teraz. Na čele suverénny Liverpool a za ním, ... LEICESTER CITY. Ako je to možné? Nuž, klub robí poctivú prácu. Veľmi poctivú. Líšky fungujú ako rodina, ktorú zocelila tragédia. Majiteľ Vichai Srivaddhanaprabha v roku 2018 tragicky zahynul pri havárii helikoptéri. 

Klub z King´s Power Stadium aktuálne vedie Brendan Rodgers, o ktorého sa bijú veľkokluby. Maguirea nahradil Soyuncu. Evans hrá v životnej forme, Ndidi je novým Kantém a Perez bol perfektná investícia. K tomu stále sa zlepšujúci Maddison a Tielemans. Reprezentant Chilwell a stálice Kasper Schmeichel a Jamie Vardy. Radosť sledovať túto partiu, ktorej pred začiatkom ročníka (opäť) nikto neveril.

A i keď z toho možno tento rok nebude titul (aj keď nikdy nehovor nikdy), zisk trofeje je reálny (ligový pohár alebo FA Cup). A k tomu treba pridať, že Leicester hrá v doterajšom priebehu ročníka tak dobre, že o TOP 4 by nemal prísť, čo by na znamenalo postup do budúcej sezóny prestížnej Ligy majstrov. Pritom, papierovo sa opäť jednalo o takmer nereálny scenár.

Takmer. Leicester už v minulosti dokázal, že s ním treba rátať. The Foxes rovnako dokázali, že treba veriť na zázraky. Nikdy neviete, ako ľahko sa môžete stať súčasťou jedného z nich. Prajeme vám VESELÉ VIANOCE a nezabudnite – nikdy neprestávajte snívať.