Luz Ardiden 15. júla (TASR) - Víťazom štvrtkovej 18. etapy cyklistických pretekov Tour de France sa stal Tadej Pogačar z UAE-Team Emirates. Slovinec si tretím triumfom na 108. ročníku upevnil pozíciu lídra celkového poradia.

Na ďalších priečkach prišli do cieľa Dán Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma) a Kolumbijčan Richard Carapaz (INEOS Grenadiers). Krátky, no náročný štvrtkový úsek s dvoma poslednými prekážkami najvyššej kategórie meral 130 km a viedol z Pau do Luz Ardiden.

Obhajca titulu je po druhom víťazstve za sebou aj nový majiteľ bodkovaného dresu vedúceho muža vrchárskej súťaže. O celkový triumf ho za normálnych okolností môže pripraviť už iba pád alebo defekt.

Krátko po štarte etapy sa z pelotónu odtrhla trojica v zložení Matej Mohorič (Bahrain-Victorious), Sean Bennett (Qhubeka NextHash) a Christopher Juul-Jensen (BikeExchange). Sto kilometrov pred cieľom sa k nej úspešne pripojili Francúzi Pierre-Luc Perichon (Cofidis, Solutions Crédits) a Julian Alaphilippe (Deceuninck-QuickStep). Na prvej zo štvorice horských prémií Côte de Notre-Dame de Piétat (4. kategória, 5,6%, 2,6 km) bral bod Dán Juul-Jensen, na Côte de Loucrup (4. kategória 7%, 2 km) Alaphilippe. Úradujúci majster sveta a víťaz úvodnej etapy rozhodol vo svoj prospech aj šprintérsku prémiu.

Pelotón následne zlikvidoval niekoľko pokusov o atak a jazdci začali stúpať na Col du Tourmalet (kategória HC, 7,3%; 17,1 km). Tempo nevydržali Bennett ani Perichon, vpredu bojovali Alaphilippe s Mohoričom, ktorých napokon pohltila skupina prenasledovateľov okolo Davida Gaudua (Groupama-FDJ). Tá sa postupom času stále viac scvrkávala, z dvojice na čele bol na Tourmalete prvý Pierre Latour (TotalEnergies).

Do poslednej horskej bitky ročníka, záverečného stúpania do Luz Ardiden (kategória HC, 7,4 %, 13,3 km) nastúpil s pätnásťsekundovým náskokom Gaudu, no deväť kilometrov pred cieľom zmizol v pelotóne. Na kľukatej ceste zviedla boj o vavríny skupina favoritov v zložení Sepp Kuss (Jumbo-Visma), Pogačar, Vingegaard, Carapaz a Enric Mas (Movistar). Slovinec predstihol Vingegaarda s Carapazom o dve sekundy.

Do konca prestížneho podujatia sú na programe už len rovinatá etapa, časovka a záverečný dojazd do Paríža. Pogačar vedie pred Dánom a Kolumbijčanom takmer o šesť minút. "Je dôležité, aby vás bavilo to, čo robíte. V piatok si chcem užiť každú minútu rovinatej etapy. Obávam sa však trocha sobotnej časovky, na 30 kilometroch môžete stratiť šesť minút lusknutím prsta. Nie je to Pogačarova éra, ale rozhodne prišla nová generácia cyklistov," citovala 22-ročného Pogačara agentúra AFP.

Výsledky 18. etapy (Pau - Luz Ardiden, 129,7 km):

1. Tadej Pogačar (Slov./UAE-Team Emirates) 3:33:45 h, 2. Jonas Vingegaard (Dán./Jumbo-Visma), 3. Richard Carapaz (Kol./Ineos Grenadiers) obaja +2 s, 4. Enric Mas (Šp./Movistar) +13, 5. Daniel Martin (Ír./Israel Start-up Nation) +24, 6. Sepp Kuss (USA/Jumbo-Visma) +30, 7. Sergio Higuita (Kol./EF Education-Nippo) +33, 8. Ben O´Connor (Aus./AG2R Citroen), 9. Wilco Kelderman (Hol./Bora-Hansgrohe) obaja +34, 10. Alejandro Valverde (Šp./Movistar) +40

Priebežné poradie (žltý dres):

1. Pogačar 75:00:02 h, 2. Vingegaard +5:45 min, 3. Carapaz +5:51, 4. O´Connor +8:18, 5. Kelderman +8:50, 6. Mas +10:11, 7. Alexej Lucenko (Kaz./Astana-Premier Tech) +11:22, 8. Guillaume Martin (Fr./Cofidis, Solutions Crédits) +12:46, 9. Pello Bilbao (Šp./Bahrain-Victorious) +13:48, 10. Rigoberto Uran (Kol./EF Education-Nippo) +16:25

Bodovacia súťaž (zelený dres):

1. Mark Cavendish (V. Brit./Deceuninck-QuickStep) 298 bodov, 2. Michael Matthews (Aus./Bikeexchange) 260, 3. Sonny Colbrelli (Tal./Bahrain-Victorious) 208, 4. Jasper Philipsen (Belg./Alpecin-Fenix) 184, 5. Julian Alaphilippe (Fr./Deceuninck-QuickStep) 155

Vrchárska súťaž (bodkovaný dres):

1. Pogačar 107 bodov, 2. Wouter Poels (Hol./Bahrain-Victorious) 88, 3. Vingegaard 82, 4. Michael Woods (Kan./Israel Start-Up Nation) 72, 5. Wout van Aert (Belg./Jumbo-Visma) 68

Súťaž jazdcov do 25 rokov (biely dres):

1. Pogačar 75:00:02 h, 2. Vingegaard +5:45, 3. David Gaudu (Fr./Groupama-FDJ) +18:42, 4. Aurelien Paret Peintre (Fr./AG2R Citroen) +37:21, 5. Higuita +1:03:01 h