Nikita Kučerov pred OH: Toto nie je turnaj tých najlepších...
Hokejový turnaj na olympiáde je opäť nabitý hviezdami z NHL a prinesie zápasy najvyššej kvality, no napriek tomu mnohí cítia, že na najväčšom pódiu stále niečo chýba.
Absencia Ruska zostáva veľkou témou a rozdeľuje fanúšikov aj samotných hráčov. Pre viaceré osobnosti by bol turnaj skutočným „best-on-best“ podujatím len vtedy, keby sa ho mohli zúčastniť všetky hokejové veľmoci.
Jedným z tých, ktorí to otvorene pomenovali, je Nikita Kučerov. Hviezda Tampy Bay Lightning vyhlásila, že bez Ruska nemožno hovoriť o plnohodnotnom turnaji najlepších proti najlepším. Podľa neho by ruský tím priniesol ďalší rozmer kvality, rivality aj dramatických momentov, ktoré robia olympijský hokej výnimočným.
Potenciálna ruská zostava by pritom vyzerala mimoriadne silno: plná elitných útočníkov, skúsených obrancov a špičkových brankárov z NHL. Hoci politická situácia ich účasť neumožňuje, diskusia o tom, čo mohlo byť, zostáva živá a ešte dlho bude sprevádzať každé veľké medzinárodné podujatie.