Fínski hokejisti ani v piatom zápase na olympijskom turnaji v Pekingu nenašli premožiteľa. Po semifinálovom triumfe 2:0 nad Slovenskom si zahrajú o zlato, vo finále ZOH 2022 sa stretnú s lepším z dvojice Švédsko - ROC.

Tréner "Suomi" Jukka Jalonen po piatkovom dueli vyzdvihol najmä skalopevnú defenzívu tímu, ktorá pustila Slovákov len do minima šancí a nedovolila im ani raz skórovať.

"Ak chcete vyhrať takéto zápasy, musíte hlavne dobre brániť a myslím si, že sme si v tom počínali mimoriadne úspešne. Nedopriali sme slovenským útočníkom veľa priestoru. Je to jedna z našich silných stránok, no, samozrejme, radi by sme hrali ešte trochu lepšie v ofenzíve," povedal po zápase Jalonen. "Dostať sa do finále bol náš cieľ. Sme nadšení a veľmi šťastní z toho, že sme ho splnili. Je jedno, či v ňom narazíme na našich odvekých rivalov Švédov alebo Rusov, nepreferujem žiadneho z nich."

Prvý gól Fínov, ktorý sa ukázal byť víťazný, strelil v 16. minúte z dorážky Sakkari Manninen. Bol to pre neho štvrtý presný zásah na turnaji. "Dosiahli sme niečo veľkolepé. Postup do olympijského finále je ako sen," povedal pre olympijské spravodajstvo jeden zo 17 hráčov KHL na fínskej súpiske. "O takýchto momentoch snívate, na druhej strane sa musíte pred zápasom koncentrovať na správne veci, zbytočne nad tým veľa nepremýšľať. Vieme, že máme skutočne kvalitnú defenzívu, v nej je naša sila. Vieme, že dokážeme výborne brániť, potrebujeme však vo finále ešte viac ukázať v útoku, získať nejaké presilovky a trochu unaviť protivníka," tvrdí Manninen, ktorý sa na výhre 6:2 v prvom vzájomnom súboji so Slovenskom v základnej skupine podieľal hetrikom.

Oporou fínskeho tímu bol brankár Harri Säteri, ktorý zlikvidoval všetkých 28 striel Slovákov. "Bol to tvrdý boj, no odviedli sme ako tím skvelú robotu v tom, ako sme pokryli stred klziska. Súper sme držali po stranách, chalani mi dnes veľmi pomohli," poďakoval sa Säteri spoluhráčom. "Postup do finále je pre všetkých veľká vec, či už pre nás hráčov, celý tím či pre našu krajinu, ktorá žije hokejom."

Fíni majú v zbierke tri tituly majstra sveta, no zabojujú o svoje prvé olympijské zlato. Na ZOH zatiaľ získali dve strieborné (1988, 2006) a štyri bronzové medaily (1994, 1998, 2010, 2014). Odkedy olympijský turnaj vrcholí vyraďovacou časťou, postúpili do finále druhýkrát v histórii, v Calgary 1988 vybojovali striebro po tom, ako skončili na druhom mieste vo finálovej skupine.

"Je to pre nás špeciálny deň. Pred olympiádou som vedel, že máme dobrý, solídny tím plný veteránov s množstvom skúseností, no každý turnaj je tak trochu záhadou v tom, ako to nakoniec vypáli a ako sa to celé skončí. Som určite šťastný. Je to pre nás neskutočná príležitosť zahrať si o tú najjagavejšiu medailu, je to cool," vyznal sa Harri Pesonen, ktorý gólom do prázdnej bránky 39 sekúnd pred koncom stanovil konečný výsledok semifinálového stretnutia. Tridsaťtriročný útočník ocenil aj výkon súpera: "Slováci si zaslúžia uznanie, hrali úžasne. Nevzdali to, nahadzovali puky na bránku a verili v nejaké šťastné dorážky, no my sme bránili pozorne. Harri (Säteri) odchytal perfektný zápas. Podali sme solídny výkon, no pred finále je určite priestor na zlepšenie."