Suverénny víťaz základnej časti basketbalovej NBA Phoenix Suns neuspel v druhom domácom stretnutí 1. kola play off NBA, keď podľahol New Orleansu 114:125. Pelicans vyrovnali sériu na 1:1, v ich drese sa najviac darilo Brandonovi Ingramovi s 37 bodmi. Za Suns dal najviac bodov Devin Booker, ktorý však všetkých svojich 31 bodov zaznamenal v prvom polčase a v tretej štvrtine odstúpil pre zranenie zadného stehenného svalu.

Druhé najlepšie mužstvo po základnej časti Memphis vyrovnalo po výhre 124:96 sériu s Minnesotou. Ja Morant z tímu Grizzlies takmer dosiahol na triple double, pripísal si 23 bodov, 10 asistencií a 9 doskokov. Miami vedie nad Atlantou už 2:0 hlavne zásluhou Jimmyho Butlera, ktorý zaznamenal kariérne maximum 45 bodov a prispel k víťazstvu 115:105.

Phoenix prežíva najlepšiu sezónu v histórii, v ročníku dosiahol na 64 víťazstiev. Zranenie najlepšieho strelca môže pre neho znamenať citeľnú stratu, no verí, že má v zásobe aj ďalšie zbrane. "Book hral veľký zápas. Dopadlo to však tak, ako to dopadlo. Máme však v tíme aj ďalších chlapcov, ktorí môžu vystúpiť z radu," vyhlásil podľa AP veterán tímu Suns Chris Paul. Ingramovi na druhej strane nechýbalo veľa k trom dvojciferným ukazovateľom, dosiahol aj na 11 doskokov a 9 asistencií. Navyše premenil kľúčové dvojbodové pokusy v záverečných momentoch duelu. "Toto bol jeden z jeho najlepších výkonov a prišiel v dôležitom období. Som hrdý na tohto mladého chalana. Tvrdo pracuje, ukázal charakter a vysokú inteligenciu," vyzdvihol zverenca tréner Pelicans Willie Green.

Atlanta postúpila do play off až cez predkolo po 9. mieste v základnej časti a v Miami bola proti jednotke východu bližšie k úspechu ako v prvom meraní síl. Na výkon skúseného Butlera však nestačila, stredný rozohrávač vo vyrovnanej koncovke predviedol ukážkový smeč, premenil trojku aj donášku. "Chcel som hrať aktívne, využiť maximum z toho, čo mi obrana dovolí. Cítil som sebavedomie a spoluhráči chcú, aby som hral takýmto spôsobom," prezradil Butler.

NBA - sumáre:

1. kolo play off

štvrťfinále Východnej konferencie - 2. zápas:

Miami Heat - Atlanta Hawks 115:105 (26:25, 30:29, 31:22, 28:29)

najviac bodov: Butler 45, Herro 15, Strus 14 - Bogdan Bogdanovič 29, Young 25, Huerter 16

/stav série 2:0/

štvrťfinále Západnej konferencie - 2. zápasy:

Memphis Grizzlies - Minnesota Timberwolves 124:96 (33:32, 21:17, 36:28, 28:19)

najviac bodov: Morant 23 (10 asistencií), Jackson a Bane po 16 - Edwards 20, Towns 15 (11 doskokov), Prince a Reid po 12

/stav série 1:1/

Phoenix Suns - New Orleans Pelicans 114:125 (28:30, 33:26, 22:34, 31:35)

najviac bodov: Booker 31 (7 trojok), Bridges 19, Paul 17 (14 asistencií) - Ingram 37 (11 doskokov), McCollum 23 (6 trojok), Jones 14

/stav série 1:1/