Útočník Auston Matthews z Toronta Maple Leafs získal premiérovo v kariére Hartovu trofej pre najužitočnejšieho hráča sezóny v zámorskej hokejovej NHL. Vezinovu trofej pre najlepšieho brankára udelili Igorovi Šesťorkinovi z New Yorku Rangers. Najlepším obrancom sezóny a držiteľom Norrisovej trofeje sa stal Cale Makar z Colorada Avalanche.

Slávnostné udeľovanie najprestížnejších ocenení sa uskutočnilo v Tampe počas voľného dňa medzi tretím a štvrtým duelom finále Stanleyho pohára.

"Nebudem klamať, je to skvelý pocit. Som rád, že tu môže byť so mnou moja rodina i množstvo veľkých hráčskych osobností. Je to naozaj niečo výnimočné," povedal po prevzatí ceny 24-ročný Matthews, ktorý bol so 60 gólmi najlepší strelec základnej časti súťaže. V novinárskom hlasovaní získal 1630 bodov a jasne predstihol ďalších dvoch kandidátov na zisk ocenenia - najproduktívnejšieho hráča základnej časti Connora McDavida z Edmontonu (1111) a brankára Šesťorkina (738).

Matthews si počas galavečera prevzal aj cenu Teda Lindsayho pre najlepšieho hráča sezóny podľa hlasovania samotných hokejistov. Zaradili ho aj do prvého All Star tímu NHL. Šesťdesiat gólov za sezónu pred ním nezaznamenal ešte žiadny hráč Toronta a žiadny hokejista narodený v USA. Toronto malo aj vďaka nemu najúspešnejšiu sezónu z pohľadu víťazstiev (bilancia 54-21-7) a bodov (115) v dejinách klubu. V prvom kole play off potom vypadlo s Tampou Bay. Produktívny center kandidoval na zisk Hartovej trofeje aj v predchádzajúcom ročníku, keď dali hlasujúci prednosť McDavidovi.

V kanadskom bodovaní základnej časti patrilo Matthewsovi šieste miesto so 106 bodmi, bol najvyššie v štatistike striel na bránku (348), piaty v počte víťazných gólov (10) a tretí v počte presilovkových gólov (16). V každej zo svojich šiestich sezón v profilige dal aspoň 34 gólov, vlani so 41 rovnako vyhral tabuľku strelcov. Je v poradí druhý rodák z USA s Hartovou trofejou, prvý bol Patrick Kane z Chicaga v sezóne 2015/2016. Cenu získal ako tretí hráč Toronta v histórii a prvý od roku 1955, keď ju dostal Ted Kenney.

Matthews v hlasovaní členov Hráčskej asociácie NHL o cenu Teda Lindsayho odsunul za seba trojnásobného držiteľa tohto ocenenia z rokov 2017, 2018 a 2021 McDavida i obrancu a kapitána Nashvillu Romana Josiho.

Ruský brankár Šesťorkin sa prvýkrát v kariére tešil zo zisku Vezinovej trofeje. Dvadsaťšesťročný hráč NY Rangers mal v 52 odchytaných dueloch bilanciu 36-13-4. S priemerom 2,07 inkasovaného gólu na zápas a úspešnosťou zákrokov 93,5 percenta dosiahol najlepšie štatistiky v lige a Rangers priviedol do play off prvýkrát od roku 2017. So šiestimi shutoutmi bol v lige tretí. O Vezinu bojovali v tomto roku iba Európania, okrem Šesťorkina boli kandidátmi Švéd Jacob Markström z Calgary Flames a Fín Juuse Saros z Nashvillu.

"Veľa to pre mňa znamená. Nemyslel som na toto ocenenie, keď som prišiel do NHL. V prvom prípravnom zápase proti Islanders som nechytal, no jedno malé dieťa mi ukázalo moju fotku a bolo tam napísané: 'Pre budúceho víťaza Vezina Trophy'. Pomyslel som si, prečo nie? Máme dobrý tím. Všetci mi s tým veľmi pomohli, je to tímové víťazstvo," povedal Šesťorkin, ktorý je tretí brankár Rangers s cenou po Johnovi Vanbiesbrouckovi (1985/86) a Henrikovi Lundqvistovi (2011/12).

Dvadsaťtriročný Makar je prvý obranca v histórii organizácie Colorado Avalanche/Quebec Nordiques, ktorý získal Norrisovu trofej pre najlepšieho obrancu profiligy. V základnej časti bol s 28 gólmi na čele tabuľky zadákov a s 86 bodmi bol medzi obrancami druhý najproduktívnejší po Josim (96). V počte bodov v presilovke (34) aj v strelách na bránku (240) bol tretí a v počte víťazných gólov (6) na delenej prvej pozícii. Skvelú formu si preniesol aj do play off a s Coloradom bojuje vo finále o zisk Stanleyho pohára. Dostal 1631 hlasov a iba tesne predstihol víťaza tejto ceny z roku 2020 Josiho z Nashvillu (1606). Tretí skončil Victor Hedman z Tampy Bay (940).

"Veľmi si to cením, ale pre mňa zostáva jednoznačným cieľom zisk Stanleyho pohára s Coloradom. Preto musím rýchlo otočiť list a byť pripravený na zajtrajšok," povedal Makar, ktorého tím vedie vo finále play off nad Tampou 2:1 na zápasy. Ako piaty hráč v histórii získal Norrisa už v priebehu prvých troch celých sezón v NHL - pred ním to dokázali Adam Fox, Erik Karlsson, Denis Potvin a Bobby Orr (dvakrát).

Za najlepšieho nováčika ligy zvolili nemeckého obrancu Moritza Seidera. Dvadsaťjedenročný hráč Detroitu nazbieral vo svojej premiérovej sezóne 50 bodov (7+43) a bol najproduktívnejší zadák medzi nováčikmi, so siedmimi gólmi figuroval na druhej priečke strelcov za slovenským reprezentantom Martinom Fehervárym z Washingtonu. Na čele prvoročiakov bol s 21 presilovkovými bodmi, štyrmi víťaznými gólmi a 187 strelami na bránku. Medzi nováčikmi mal najvyšší čas na ľade (priemer 23:02 min) a bol celkovo štvrtý v ich bodovaní, pripomenul oficiálny web súťaže. V hlasovaní zdolal útočníkov Trevora Zegrasa z Anaheimu a Michaela Buntinga z Toronta. Je v poradí šiesty hráč Detroitu s touto cenou, prvý po brankárovi Rogerovi Crozierovi (1964/65). "Som nadšený, že môžem zdieľať tento moment s mojimi najdrahšími a mojím agentom a som veľmi, veľmi vďačný za všetko, čo sa dnes večer stalo," uviedol Seider počas odovzdávania cien.