Futbalový tréner Mikel Arteta verí, že nedeľňajšie víťazstvo jeho Arsenalu nad Manchestrom City 1:0 môže byť dôležitý krok v snahe získať majstrovský titul v Premier League. Jeho tím zvládol taktický duel, ktorý priniesol minimum gólových príležitostí a vďaka gólu Gabriela Martinelliho zdolal tohto súpera v lige prvýkrát od decembra 2015.

"Je to skvelý pocit. Bolo to naozaj veľa rokov, počas ktorých sme nad nimi nezvíťazili, no dnes môžeme povedať, že sme zdolali najlepší tím na svete," citovala Artetu agentúra AFP. Pred zápasom 8. kola Arsenal nezvíťazil nad Manchestrom City v 15 ligových zápasoch za sebou.

Jeho hráčov mrzeli predovšetkým dve prehry z uplynulej sezóny (1:3, 1:4), ktoré londýnskemu tímu výrazne znížili šancu na zisk titulu v minulej sezóne. Do nedeľňajšieho zápasu nastúpili povzbudení augustovým triumfom nad týmto súperom vo finále Community Shield. Na víťazstve 4:1 v jedenástkovom rozstrele po remíze 1:1 v riadnom hracom čase sa prihrávkou na vyrovnávajúci gól podieľal Bukayo Saka.

Ten sa následne presadil aj v rozstrele a v prebiehajúcej sezóne PL je najlepší strelec Arsenalu, no po zranení v Lige majstrov ho Arteta nemal k dispozícii. Úlohu hrdinu Arsenalu prevzal Martinelli, ktorý nastúpil do druhého polčasu. V 86. minúte profitoval z prihrávok takisto striedajúcich Takehira Tomiyasuho a Kaia Havertza, ktorí mu pripravili streleckú pozíciu tesne pred šestnástkou. Martinelliho brazílsky krajan v bránke hostí Ederson síce vystihol pôvodný smer strely, na teč obrancu Nathana Akeho však nedokázal zareagovať.

"Víťazstvo sme dosiahli skvelým spôsobom. Boli momenty, ktoré sme museli pretrpieť a zvládnuť. Vysiela to odkaz nášmu tímu, aby stále veril tomu, čo robí. V minulej sezóne sme s nimi prehrali v dvoch rozdielnych zápasoch. Dnes sme ukázali skutočnú zrelosť nášho tímu a tá vychádza zo skúseností," poznamenal Arteta.

Arsenal strávi reprezentačnú prestávku na druhom mieste o skóre za Tottenhamom, s ktorým pred dvoma týždňami remizoval 2:2. Oba tímy majú po 20 bodov s bilanciou 6 víťazstiev a 2 remízy. Artetov tím čaká v sobotu 21. októbra londýnske derby na ihrisku Chelsea, ktorá prvýkrát v sezóne zvíťazila v dvoch zápasoch za sebou. Manchester City začal sezónu šiestimi víťazstvami v rade, no prehra na ihrisku Arsenalu bola preň druhá v sérii. To sa "citizens" stalo prvýkrát od decembra 2018.

V tabuľke spadli na priebežné tretie miesto, o dva body za vedúcu dvojicu. Manchester City v defenzívnom šlágri 8. kola PL zaostal za súperom výsledkovo i v streleckých pokusoch (celkovo 4:12, na bránku 1:2). Zverenci Pepa Guaridolu prehrali tri z uplynulých štyroch súťažných zápasov. Prehre s Arsenalom predchádzal neúspech na ihrisku Wolves (1:2) i v Anglickom ligovom pohári s Newcastleom (0:1).

Guardiola považuje za jednu z hlavných príčin neúspešných výsledkov absenciu suspendovaného stredopoliara Rodriho. Ten tímu chýbal v spomínaných zápasoch, no medzitým nastúpil v Lige majstrov, v ktorej pomohol k víťazstvu nad RB Lipsko 3:1. "To je štatistika, ktorú nemôžeme poprieť. Rodri je dôležitý hráč, to o ňom všetci vieme," poznamenal Guardiola.

Význam prehry s Arsenalom nepreceňoval a pripomenul uplynulú sezónu 2022/23, v ktorej jeho tím získal anglický titul po tom, čo zmazal viacbodové manko na Arsenal. "Možno je dobré byť pozadu a pokúsiť sa ich chytiť. Aj v minulej sezóne sme boli ďaleko. Poznám mojich zverencov už niekoľko rokov a vieme, čo sme spolu dokázali. Hráči majú stále chuť víťaziť a je pre mňa privilégium viesť ich," poznamenal Guardiola.