Tomáš Kopecký patrí medzi najúspešnejších slovenských hokejistov modernej éry.

Rodák z Ilavy odišiel do zámoria už ako tínedžer, aby sa presadil v kanadskej WHL v drese Lethbridge Hurricanes. Tvrdá práca, fyzická hra a postupný zlepšujúci sa ofenzívny prejav mu v roku 2000 priniesli draft Detroitom Red Wings. Do NHL sa prebojoval cez farmu Grand Rapids, kde patril k lídrom a vybojoval si stabilné miesto v organizácii.

V Detroite sa stal súčasťou hviezdami nabitého tímu, ktorý patril k najlepším v celej lige. Hoci v prvých sezónach plnil najmä defenzívnejšie úlohy, postupne si vybudoval rešpekt trénerov aj spoluhráčov. Vrcholom jeho pôsobenia v Red Wings bol zisk Stanleyho pohára v roku 2008. Kopecký sa stal jedným z mála Slovákov, ktorí sa mohli tešiť z najcennejšej hokejovej trofeje.

Po pôsobení v Detroite nasledoval dôležitý presun do Chicaga Blackhawks, kde Kopecký zažil azda najlepšie obdobie svojej kariéry. V tíme okolo Jonathana Toewsa a Patricka Kanea hrával vo vyšších formáciách a výraznejšie bodoval. V sezóne 2009/2010 pomohol Chicagu k ich historickému Stanley Cupu, čím sa stal dvojnásobným víťazom NHL, čo je medzi Slovákmi výnimočný úspech.

odporúčame tiež:

Pamätný incident, ktorý zmenil smerovanie Montrealu Canadiens: Prečo Patrick Roy skončil v tíme Habs?

Ďalšou zastávkou bol klub Florida Panthers, kde Kopecký opäť patril k oporám, najmä v úlohách na oslabeniach, v defenzíve a ako skúsený líder kabíny. V sezóne 2012/2013 zaznamenal svoje bodovo najúspešnejšie obdobie v NHL a potvrdil, že je hráčom, ktorý dokáže odviesť veľa práce na oboch koncoch klziska.

Kopecký významne prispel aj slovenskej reprezentácii. Zahral si na svetových šampionátoch, v roku 2012 získal striebornú medailu, ale hral aj na olympijských hrách vo Vancouveri 2010, kde patril k lídrom národného tímu, ktorý si vybojoval fantastické 4. miesto. Svojou bojovnosťou, univerzálnosťou a pracovnou etikou sa zapísal medzi rešpektovaných slovenských hokejistov, ktorí v NHL zanechali výraznú stopu.

Na sklonku kariéry sa presunul do Európy, kde postupne obliekol dresy Třinca, Trenčína a v ruskej KHL si zahral aj za bratislavský Slovan. S profesionálnou činnosťou sa rozlúčil v roku 2017.