Minnesota poslala NHL jasný odkaz: Obrana vyhráva tituly! Je Quinn Hughes chýbajúcim dielikom k Stanley Cupu?
Obrana vyhráva tituly. Presne túto vetu dnes potichu opakujú súperi Minnesoty Wild po celej NHL.
Príchod Quinna Hughesa totiž nie je len obyčajným posilnením kádra. Je to jasný signál celej lige, že Minnesota to so Stanley Cupom myslí vážne. Veľmi vážne. V modernej NHL sa hokej často točí okolo gólov, ofenzívnych hviezd a highlightov. No keď príde play-off, pravidlá sa menia. A Wild to veľmi dobre vedia - trofeje sa vyhrávajú od modrej čiary.
Generálny manažér Bill Guerin už dávnejšie vybudoval ofenzívu, ktorej lídrom je Kirill Kaprizov. Posledné týždne však hovoria úplne iný príbeh. Príbeh o pevnej defenzíve, disciplíne a systéme, ktorý súperov dusí. S Quinnom Hughesom získala Minnesota elitného obrancu, ktorý dokáže kontrolovať tempo hry, zakladať útoky a zároveň zatvárať vlastné pásmo. V spojení s Brockom Faberom vznikol prvý obranný pár svetovej úrovne, jeden z najlepších v celej NHL.
Za nimi stojí skúsená a vyvážená defenzíva doplnená o Spurgeona, Bogosiana či Jiříčka. A keď k tomu prirátame výborné výkony brankárov Filipa Gustavssona a Jespera Wallstedta, dostávame tím, ktorý sa poráža len veľmi ťažko. Minnesota je efektívna v útoku, no jej skutočná sila je inde. V obetavosti, dôraze, čítaní hry a schopnosti vyhrať zápas bez gólových prestreliek.
Otázka je jednoduchá: Je Quinn Hughes posledným dielikom skladačky, ktorá dovedie Wild k Stanley Cupu? Ak platí, že obrana vyhráva tituly, Minnesota je na túto výzvu pripravená.