Keď si Quebec Nordiques v roku 1991 vybral ako draftovú jednotku Erica Lindrosa, očakával sa začiatok novej éry.

Lindros bol považovaný za generačný talent, fyzicky dominantný, technicky výnimočný a predurčený stať sa tvárou ligy. Lenže ešte v deň draftu zaznelo vyhlásenie, ktoré šokovalo NHL: Lindros odmietol za Quebec nastúpiť.

Jeho rozhodnutie nebolo len osobným protestom, ale otvorenou výzvou systému. Lindros a jeho rodina spochybnili stabilitu klubu, jeho manažment aj dlhodobú víziu. NHL sa zrazu ocitla v situácii, keď draftová jednotka, základný pilier rovnosti súťaže, odmietla rešpektovať výsledok. Spor sa ťahal mesiace, prešiel arbitrážou a stal sa jednou z najdiskutovanejších tém začiatku 90. rokov.

odporúčame tiež:

Ako lotéria zmenila smerovanie celej organizácie: Prečo mohlo Chicago angažovať Patricka Kanea?

Rozuzlenie prišlo v roku 1992, keď bol Lindros vymenený do Philadelphie Flyers za bezprecedentný balík hráčov, draftových výberov a hotovosti. Tento trejd sa okamžite zapísal do histórie ako jeden z najväčších vôbec. Flyers získali svoju hviezdu, no Quebec položil základy budúcnosti, aktíva z výmeny sa neskôr pretavili do tímu, ktorý po presune do Denveru ako Colorado Avalanche vyhral dva Stanley Cupy.

Príbeh Erica Lindrosa tak zmenil NHL na viacerých úrovniach. Upozornil na silu jednotlivca voči systému, redefinoval hodnotu draftovej jednotky a ukázal, že jeden konflikt môže ovplyvniť osudy viacerých klubov na celé roky. Lindros sa stal hviezdou ligy, no jeho najväčší vplyv možno neleží v bodoch či góloch, ale v tom, ako prinútil NHL znovu premyslieť rovnováhu moci medzi hráčom, klubom a ligou samotnou.