Ako lotéria zmenila smerovanie celej organizácie: Prečo mohlo Chicago angažovať Patricka Kanea?
Keď Chicago Blackhawks v roku 2007 vyhralo draftovú lotériu, nešlo len o šťastný moment na papieri.
Klub sa nachádzal na dne ligy, s poloprázdnou halou a minimálnym mediálnym záujmom. Tradičná značka NHL bola v Chicagu takmer neviditeľná. Výber Patricka Kanea s číslom jeden však odštartoval proces, ktorý zmenil nielen klub, ale aj dynamiku celej ligy.
Kane prišiel ako talent, aký Chicago roky nevidelo. Kreatívny, technický a sebavedomý útočník okamžite zapadol do ligy, získal Calder Trophy a stal sa tvárou novej éry Blackhawks. Zrazu sa hokej vrátil do centra mesta, zápasy začali vypredávať United Center a klub opäť rezonoval v médiách. Draftová jednotka sa premenila na marketingový aj športový pilier organizácie.
Skutočný význam Kaneovho príchodu sa však ukázal v nasledujúcich rokoch. Spolu s mladým jadrom vytvoril základ mužstva, ktoré v rokoch 2010, 2013 a 2015 získalo Stanley Cup. Chicago sa stalo modelom modernej dynastie, teda tímom, ktorý dokázal kombinovať draft, rozvoj talentov a prácu s platovým stropom. Kane bol jej najviditeľnejšou tvárou, no zároveň symbolom správneho rozhodnutia v správny čas.
Tento draft mal význam aj pre samotnú NHL. Ukázal, že draftová lotéria môže zachrániť veľký trh a vrátiť ho späť medzi elitu bez umelých zásahov. Kaneov príbeh sa stal argumentom v prospech systému, ktorý dáva slabším tímom šancu na rýchly obrat. V lige, kde sa úspech často buduje roky, Chicago dokázalo, že jeden draft môže prepísať budúcnosť.
Patrick Kane tak nebol len prvou voľbou draftu. Stal sa iskrou, ktorá znovu zapálila jednu z najväčších značiek NHL. A hoci hokej zostáva kolektívnym športom, rok 2007 pripomenul, že niekedy stačí jeden hráč, aby sa história pohla novým smerom.