Gigant NHL začína pôsobiť zúfalo: Rozpredá Toronto Maple Leafs svoj káder?
Toronto vstupovalo do série domácich zápasov s ambíciou posilniť káder, no prebiehajúca séria prehier rýchlo zmenila atmosféru okolo klubu.
Maple Leafs sa vzďaľujú od postupových priečok a blížiaci sa prestupový termín otvára diskusiu o opačnom scenári. Namiesto nákupov by mohlo prísť k výpredaju. V zákulisí ligy čoraz častejšie zaznieva názor, že ak sa negatívny trend nezastaví, vedenie Toronta bude nútené prehodnotiť smerovanie sezóny.
Klub má k dispozícii viacero hráčov s končiacimi zmluvami, ktorí by mohli byť pre tímy bojujúce o play-off zaujímavou posilou. Útočník Bobby McMann má profil rýchleho krídelníka do stredných formácií, po ktorom je na trhu tradične dopyt, a Scott Laughton si udržiava hodnotu aj napriek tomu, že Toronto by zaňho pravdepodobne nezískalo späť plnú protihodnotu. Zaujímavé môžu byť aj obranné mená. Skúsený Oliver Ekman-Larsson či hĺbkoví obrancovia Simon Benoit a Troy Stecher by mohli zapadnúť do zostáv tímov smerujúcich do vyraďovacej časti.
Situácia je pre Leafs o to citlivejšia, že v posledných rokoch obetovali viaceré budúce aktíva a prípadné nepostúpenie do play-off by znamenalo stratu hodnoty bez adekvátnej návratnosti. Navyše, klub už nemá pod kontrolou vlastný výber v prvom kole draftu 2025, čo znižuje motiváciu padnúť v tabuľke.
K napätiu v kabíne prispela aj kontroverzia okolo gesta Williama Nylandera počas prehry s Coloradom a jeho následné ospravedlnenie. Všetko nasvedčuje tomu, že Toronto potrebuje rýchlo nájsť odpovede, inak sa scenár výpredaja môže stať realitou.