Ostane Samuel Hlavaj za morom? Slovenský brankár prehovoril
Slovenský reprezentačný brankár Samuel Hlavaj má za sebou náročné obdobie, no jeho cieľ zostáva jasný: zabojovať o miesto v NHL.
Úvod sezóny v drese Iowa Wild v AHL mu nevyšiel podľa predstáv, no postupne sa jeho výkony stabilizovali. Aktuálne má na konte 17 odchytaných zápasov s úspešnosťou zákrokov 88,3 % a sám cíti, že forma ide správnym smerom. „Bol to fakt ťažký úvod, nešlo to tak, ako by som si predstavoval ja aj tím. Posledné dva mesiace je to lepšie a aj ja sa cítim fajn,“ priznal v rozhovore pre Denník Šport.
Hlavaj otvorene pomenoval aj dôvody, prečo sa mu na začiatku sezóny nedarilo. Podľa neho zohrala veľkú rolu nestabilita kádra a časté presuny hráčov medzi AHL a NHL. „Mali sme strašne veľa hráčov, ktorí chodili hore-dolu do prvého tímu, nemali sme stabilnú zostavu, čo nepomohlo,“ vysvetľoval. Aj preto sa opakovala situácia z minulej sezóny, keď bol krátko poslaný do ECHL, kde si zachytal jeden zápas a okamžite sa vrátil späť na farmu.
Dôležité je, že Hlavaj má pred sebou poslednú sezónu kontraktu s organizáciou Minnesota Wild. Po jej skončení bude obmedzene voľným hráčom, pričom Wild budú mať prednostné právo na jeho podpis. Ak kvalifikačnú ponuku nedostane, môže sa stať neobmedzeným voľným hráčom. Práve preto je nadchádzajúce obdobie kľúčové. Slovenský gólman však zatiaľ nechce riešiť kontrakty ani scenáre návratu do Európy. „Momentálne to neriešim. Prioritná je teraz olympiáda, ale chcel by som ešte bojovať o NHL,“ jasne naznačil svoju preferenciu.
Hlavaj si uvedomuje, že boj o NHL je do veľkej miery o psychike, načasovaní a schopnosti využiť príležitosť. Pripomína, že situácia sa môže rýchlo zmeniť, často zo dňa na deň. Ako príklad uvádza Pavla Regendu, ktorý dokázal chytiť šancu v San Jose. „Človek musí využiť príležitosť, keď príde. Musíte mať aj šťastie,“ hovorí Hlavaj, ktorý sa v AHL učí zvládať tlak a chaos, ktorý je pre farmársku ligu typický.
Aj rozhovory s hráčmi, ktorí si NHL už prešli, ho utvrdzujú v tom, že cesta nahor nemusí byť priamočiara. „Cal Peterson mi povedal, že niekedy je AHL ťažšia ako NHL. Je to nevyspytateľné,“ prezradil. Práve preto chce zostať v zámorí, pracovať na sebe a byť pripravený. Olympiáda je momentálne prioritou, no hneď po nej bude pokračovať boj, ktorý je pre Samuela Hlavaja stále jasnou voľbou, nevzdať sa sna o NHL.