Ako vníma Chicago Blackhawks slovenský talent?
Slovenský brankár Adam Gajan prežíva výnimočné obdobie.
Po skvelej sezóne v NCAA, účasti na olympiáde v Miláne a premiére na Spengler Cupe podpísal nováčikovský kontrakt s Chicagom Blackhawks. Krátko nato zvládol aj úspešný debut v AHL. Teraz sa už naplno sústreďuje na majstrovstvá sveta 2026, kde nechce byť len do počtu, jeho cieľom je vybojovať si miesto v bránke. „Chcem chytať, ale musím si to zaslúžiť,“ povedal sebavedomo pre Denník Šport.
Úspešný ročník
Gajan hodnotí sezónu ako mimoriadne úspešnú. Splnil si takmer všetky ciele, vrátane účasti na olympiáde, kde sa prebojoval medzi šesticu najlepších slovenských brankárov. Práve olympijský turnaj bol pre neho obrovským míľnikom. „Nedá sa to porovnať s ničím iným,“ priznal. V Rockforde mu následne umožnili skorší odchod, aby sa mohol pripojiť k reprezentácii a pripraviť sa na svoj seniorský debut, ktorý ho čaká už počas tohto týždňa v Nemecku.
Dôležitým momentom v jeho kariére bolo rozhodnutie opustiť NCAA a podpísať profesionálnu zmluvu. Gajan priznal, že nechcel zostať na univerzite tretí rok. Hlavným dôvodom bol brankársky tréner RockforduMatt Smith, ktorý podľa neho môže zásadne ovplyvniť jeho vývoj. „Myslím si, že mi veľmi pomôže,“ vysvetlil. Prvé dojmy z AHL naznačujú, že rozdiely oproti univerzitnému hokeju sú najmä v sile a vyzretosti hráčov.
Má na NHL
Organizácia Chicaga vníma Gajana ako projekt s veľkým potenciálom. Pripomína sa jeho ocenenie najlepšieho brankára MS do 20 rokov v roku 2023 aj fakt, že bol najvyššie draftovaným brankárom svojho ročníka. Tréneri mu opakovane zdôrazňujú, že má všetky potrebné nástroje na NHL, musí však pracovať na tom, aby spomalil pohyb a pôsobil rozvážnejšie. „Ešte nie som tam, kde môžem byť, ale smerujem správnym smerom,“ dodal.
Účasť na seniorskom svetovom šampionáte môže byť pre Gajana ďalším veľkým krokom. Slovensko v ňom získava brankára, ktorý má nielen talent, ale aj mentalitu víťaza. Ak bude jeho progres pokračovať rovnakým tempom, vyrastá z neho budúca reprezentačná jednotka aj brankár NHL, na ktorého sa bude môcť slovenský hokej dlhé roky spoliehať.