Samuel Hlavaj v Toronte: Môže chytať v NHL za Maple Leafs už čoskoro?
Podpis slovenského brankára Samuela Hlavaja nepatril medzi najväčšie prestupové udalosti leta, no v zámorí upozorňujú, že pre Toronto Maple Leafs môže ísť o mimoriadne dôležitý ťah.
Novinár Jim Parsons z portálu The Hockey Writers tvrdí, že hoci Hlavaj prichádza predovšetkým ako posila do organizácie, jeho prítomnosť výrazne zvyšuje kvalitu brankárskej hĺbky a môže sa ukázať ako jeden z najcennejších podpisov klubu. Podľa Parsonsa nejde len o „ďalšieho brankára na farmu“, ale o hráča, ktorý môže v správnej chvíli zohrávať významnú úlohu.
Hlavaj po dvoch sezónach v Minnesote Wild podpísal s Torontom ročný kontrakt. V AHL odchytal už 58 stretnutí a cenné skúsenosti nazbieral aj v reprezentačnom drese Slovenska na medzinárodných turnajoch. Práve tieto skúsenosti podľa Parsonsa odlišujú slovenského gólmana od bežných farmárskych brankárov. V novej sezóne by mal vytvoriť tandem s Arturom Achťjamovom v tíme Toronta Marlies, zatiaľ čo v NHL budú pozíciu jednotky a dvojky zastávať Sergej Bobrovskij s Anthonym Stolarzom.
Zámorský expert zároveň pripomína, že význam kvalitnej brankárskej hĺbky sa často ukáže až počas sezóny. Dlhý ročník prináša zranenia aj výkyvy formy a práve v takých momentoch môžu rozhodovať hráči z farmy. Ak by Toronto muselo siahnuť po náhradníkovi, Hlavaj by mohol dostať životnú príležitosť. Podľa Parsonsa práve preto jeho angažovanie predstavuje nenápadný, no strategicky veľmi hodnotný krok, ktorý môže mať v rozhodujúcich chvíľach sezóny väčší význam, než sa dnes zdá.