Oliver Okuliar a NHL: Situácia je nasledovná
Oliver Okuliar si po vydarenej sezóne vo Švédsku a kvalitných výkonoch v drese slovenskej reprezentácie otvoril dvere k ďalšej šanci v NHL.
Pittsburgh Penguins s ním podpísal ročný dvojcestný kontrakt a podľa viacerých zámorských analytikov nejde len o doplnenie organizácie. Práve naopak, slovenský útočník by mohol v blízkej budúcnosti zabojovať o miesto v prvom tíme. Generálny manažér Kyle Dubas v ňom vidí hráča, ktorý zapadá do smerovania klubu počas prebiehajúcej prestavby.
Veľmi pozitívne hodnotí Okuliarovu situáciu aj Richard Jelinek z portálu Pens Labyrinth. Podľa neho disponuje slovenský reprezentant vlastnosťami, ktoré Pittsburgh momentálne hľadá: spoľahlivou obojsmernou hrou, fyzickosťou, pracovitosťou aj schopnosťou prispieť v ofenzíve. Hoci sa očakáva, že sezónu začne na farme vo Wilkes-Barre/Scranton, práve tam by mal dostať veľký priestor a patriť medzi lídrov mužstva. Ak si udrží výkonnosť, cesta do NHL môže byť veľmi krátka.
Jelinek navyše verí, že prípadné povolanie do prvého tímu by nemuselo znamenať iba epizódne štarty vo štvrtej formácii. Podľa jeho názoru má Okuliar predpoklady vypracovať sa na stabilného krídelníka druhej alebo tretej útočnej formácie. Vyzdvihuje jeho produktivitu, zodpovedný prístup i schopnosť presadiť sa aj po prechode do náročnejších súťaží. Práve kombinácia tvrdosti, korčuliarskej práce a hokejového myslenia z neho robí typ hráča, aký má v dnešnej NHL veľkú hodnotu.
Podpis slovenského útočníka tak môže byť výhodný pre obe strany. Penguins získali hráča, ktorý zapadá do ich dlhodobej vízie, zatiaľ čo Okuliar našiel organizáciu, v ktorej má výrazne väčší priestor presadiť sa než vo Floride. Vo veku 26 rokov má stále dostatok času zabojovať o trvalé miesto v NHL a podľa zámorských expertov ide o jednu z najlepších príležitostí jeho kariéry.