Tampa Bay Lightning vstupuje do novej sezóny bez vyriešenej budúcnosti svojej najväčšej hviezdy. 

Nikita Kučerov má pred sebou posledný rok súčasného kontraktu a po jeho skončení sa môže stať neobmedzeným voľným hráčom. Podľa insidera Elliotta Friedmana sa rokovania mohli dostať do bodu, keď generálny manažér Julien BriseBois už nechce ustúpiť zo svojich podmienok, či už ide o výšku platu alebo dĺžku novej zmluvy.

odporúčame tiež:

Rana pre Slafkovského a Montreal: Čo sa stalo pred prvým zápasom?

Friedman upozornil, že pri takto dôležitých hráčoch Tampa zvyčajne rieši nové kontrakty skôr. „Mám pocit, že BriseBois má buď sumu, cez ktorú nie je ochotný ísť, alebo dĺžku kontraktu, ktorú nechce prekročiť. Zjavne sa momentálne nachádzajú práve v tomto bode,“ uviedol v podcaste 32 Thoughts. Lightning už v minulosti ukázali, že sú pripravení urobiť aj nepopulárne rozhodnutie, po vypršaní zmluvy nechali odísť klubovú ikonu Stevena Stamkosa.

Kučerov pritom zostáva absolútnou špičkou NHL. 33-ročný Rus je úradujúcim držiteľom Hart Trophy, trikrát získal Art Ross Trophy a s Tampou dvakrát vyhral Stanley Cup. V 879 zápasoch základnej časti nazbieral 1124 bodov za 401 gólov a 723 asistencií. Friedman napriek komplikovanejším rokovaniam očakáva, že obe strany napokon nájdu spoločnú reč, situáciu však komplikuje výrazný rast platov najväčších hviezd NHL.