Francúz Christophe Riblon sa stal víťazom 14. etapy cyklistických pretekov Tour de France z Revelu do Ax-3 Domaines, ktorá merala 184,5 km a pelotón priviedla do Pyrenejí.

Dvadsaťdeväťročný cyklista tímu Ag2r-Le Mondiale dosiahol najväčší úspech svojej profesionálnej kariéry a prvé víťazstvo na Tour. Druhý prišiel do cieľa prvej pyrenejskej previerky s odstupom 54 sekúnd Rus Denis Meňšov, tretí skončil Španiel Samuel Sánchez. Vedúce duo celkovej klasifikácie Andy Schleck a Alberto Contador v cieľovom stúpaní poriadne taktizovalo, veľkí súperi sa od seba ani nepohli. Aj naďalej tak celkovo vedie Luxemburčan Schleck s náskokom 31 sekúnd pred Contadorom. Tretí Sánchez trochu stiahol stratu na vedúce duo, za ktorým zaostáva o 2:31 min. "Je to niečo fantastické. Hneď v úvode etapy sa vytvorila v popredí výborná skupina, v ktorej sa každý snažil pracovať. V závere som ostal vpredu sám. Myslel som si, že sa okolo mňa v úvode cieľového stúpania preženú lídri celkovej klasifikácie a Contador sa bude snažiť etapu vyhrať. Napokon sa tak nestalo, čo bolo pre mňa povzbudením. Veľmi sa teším. Myslel som si, že by mi niečo podobné mohlo vyjsť už v predchádzajúcich etapách, skupiny, do ktorých som sa dostal, však neboli úspešné,“ povedal v cieli pre Eurosport Riblon.

Ako to už býva tradíciou v horských etapách, favoriti nechali v úvode uniknúť skupinu, ktorá mala tentoraz deväť členov. Zo známejších mien boli v úniku Dave Zabriskie, Christophe Riblon či Stephan Auge. Necelých 100 km pred cieľom rozdiel medzi deviatkou a pelotónom narástol na desať minút. S blížiacim sa prvým pyrenejským stúpaním na Port de Pailhéres (155,5 km) sa náskok vedúcej deviatky začal znižovať. Výstup na horskú prémiu roztrhal vedúcu deviatku, vpredu ostali iba Christophe Riblon a Amael Moinard, zvyšok pohltil pelotón. V cieľovom stúpaní sa začala trhať aj skupina favoritov, Riblon mal mierny náskok pred Monardom, za nimi išli Carlos Sastre, Vasil Kirijenko a Damiano Cunego.

Situáciu v najsledovanejšej skupine s Contadorom a Schleckom, ktorá neustále zrýchľovala a znižovala stratu na vedúcich jazdcov, kontrolovali predovšetkým pretekári Astany. Aktívny bol najmä Alexander Vinokurov. Líder pretekov Andy Schleck iba vyčkával a jazdil tesne za Contadorom. Španiel sa pokúsil 4,4 km pred cieľom o útok, Luxemburčan však zakontroval a obhajcu prvenstva sa udržal. Po zrýchlení skupina so žltým Schleckom predstihla súperov, ktorí boli pred ňou, a napokon ostal v popredí iba Riblon. Ten si išiel vlastné preteky o etapové prvenstvo, za ním sa odvíjal veľký súboj o cenné sekundy do celkovej klasifikácie. Po kilometri sa zopakovala situácia, Contador opäť zaútočil a Schleck sa za ním bez problémov vyviezol.

Muži z čela celkovej klasifikácie predviedli šachovú partiu a vyčkávali jeden na druhého. V istej chvíli cieľového stúpania dokonca zastavili a nechali sa predstihnúť kolegami v skupine. Taktizovanie oboch využil Rus Meňšov, ktorý sa vydal sólovo za Riblonom. Meňšovov útok zachytil Sánchez, ktorý s Rusom bojuje o 3. priečku vo výsledkovej listine. Schleck s Contadorom však v záverečnom kilometri svoju stratu na nich zminimalizovali.

Výsledky - Tour de France:

14. etapa (Revel - Ax 3 Domaines, 184,5 km): 1. Christophe Riblon (Fr.) AG2R La Mondiale 4:52:42 h, 2. Denis Meňšov (Rus.) Rabobank, 3. Samuel Sánchez (Šp.) Euskaltel - Euskadi obaja +54 s, 4. Andy Schleck (Lux.) Team Saxo Bank, 5. Joaquin Rodriguez (Šp.) Kaťuša, 6. Robert Gesink (Hol.) Rabobank, 7. Alberto Contador (Šp.) Astana, 8. Jurgen Van Den Broeck (Belg.) Omega Pharma-Lotto všetci +1:08, 9. Damiano Cunego (Tal.) Lampre-Farnese Vini, 10. Carlos Sastre (Šp.) Cervelo Test Team obaja +1:49

Poradie po 14. etape: 1 Andy Schleck (Lux.) Team Saxo Bank 68:02:30 h, 2. Alberto Contador (Šp.) Astana +31 s, 3. Samuel Sánchez (Šp.) Euskaltel - Euskadi +2:31, 4. Denis Meňšov (Rus.) Rabobank +2:44, 5. Jurgen Van Den Broeck (Belg.) Omega Pharma-Lotto +3:31, 6. Robert Gesink (Hol.) Rabobank +4:27, 7. Levi Leipheimer (USA) Radioshack +4:51, 8. Joaquin Rodriguez (Šp.) Kaťuša +4:58, 9. Luis León Sánchez (Šp.) Caisse d'Epargne +5:56, 10. Ivan Basso (Tal.) Liquigas-Doimo +6:52