Víťazom nedeľňajšej záverečnej 20. etapy cyklistických pretekov Tour de France s tradičným dojazdom na Elyzejských poliach v Paríži sa stal skvelý britský špurtér z tímu HTC-Columbia Mark Cavendish.

Pre 25-ročného rodáka z Ostrova Man to bol piaty víťazný etapový dojazd na tohtoročnej Tour de France a celkovo pätnásty na najprestížnejších pretekoch sveta v kariére. Druhú priečku obsadil Talian Alessandro Petacchi a tretí skončil Austrálčan Julian Dean.

Etapa, ktorá viedla z Longjumeau do Paríža a merala 102,5 km, sa s výnimkou záverečného špurtu jazdila už len v oddychovom tempe a na celkových výsledkoch 97. ročníka Tour de France už nič nezmenila. Víťazom sa stal po tretí raz v kariére Španiel Alberto Contador s náskokom 39 sekúnd pred Luxemburčanom Andym Schleckom a 2:01 min pred Rusom Denisom Meňšovom. Rozdiel 39 sekúnd medzi prvými dvoma jazdcami celkovej klasifikácie je štvrtý najnižší v histórii Tour de France.

"Ďakujem všetkým, ktorí mi držali palce a pomáhali mi na ceste k tomuto triumfu. Osobitná vďaka patrí členom môjho tímu, bez ktorých by som na tomto pódiu dnes nestál. Bola to pre mňa najemotívnejšia Tour de France s viacerými momentami, ktoré boli pre mňa veľmi náročné. Súboj so Schleckom bol veľmi tesný, o to viac si vážim celkový triumf," uviedol Alberto Contador vo svojej víťaznej rečí pod parížskym Víťazným oblúkom.

Líder tímu Astana Contador urobil rozhodujúci krok k svojmu tretiemu triumfu za posledné štyri roky (2007, 2009, 2010) v sobotňajšej časovke z Bordeaux do Pauillacu, keď prišiel do cieľa v porovnaní so svojím najväčším rivalom Schleckom (Saxo Bank) o 31 sekúnd skôr a v celkovej klasifikácii zvýšil svoj náskok na 39 sekúnd. Dvadsaťsedemročný Contador vyhral tri zo štyroch ostatných vydaní Tour de France a potvrdil pozíciu kráľa súčasnej cestnej cyklistiky. Mladší z bratov Schleckovcov mu však bol v aktuálnom ročníku veľmi vyrovnaným súperom a aj v záverečnej časovke s ním dlho držal krok.

S výnimkou záverečných okruhov na Elyzejských poliach mala 20. etapa už len oddychový charakter. Prví dvaja muži celkového poradia Contador a Schleck okrem iného zabavili v jej úvode divákov aj spoločným únikom, ktorý im vydržal niekoľko minút napriek tomu, že obaja prestali v jednom momente šliapať do pedálov. Na záver sa predsa len začalo súťažiť a približne 30 km pred cieľom uniklo 10 cyklistov a šesť kilometrov pred métou sa skončil pokus trojice v úniku Nicki Sörensen, Karsten Kroon, Christian Knees. V samom závere v posledných 300 metroch nezadržateľne nastúpil superšpurtér Mark Cavendish a opäť ukázal, že je šprintérskou jednotkou súčasnosti.

Výsledky - Tour de France:

20. etapa (Longjumeau - Paríž - Elyzejské polia, 102,5 km): 1. Mark Cavendish (V. Brit.) HTC-Columbia 2:42:21 h, 2. Alessandro Petacchi (Tal.) Lampre-Farnese, 3. Julian Dean (Austr.) Garmin-Transitions, 4. Jürgen Roelandts (Belg.) Omega Pharma-Lotto, 5. Oscar Freire (Šp.) Rabobank, 6. Gerald Ciolek (Nem.) Milram,...81. Alberto Contador (Šp.) Astana,... 88. Andy Schleck (Lux.) Saxo Bank.

Konečné poradie po 20. etape: 1. Alberto Contador (Šp.) Astana 91:58:48 h, 2. Andy Schleck (Lux.) Team Saxo Bank +39 s, 3. Denis Meňšov (Rus.) Rabobank +2:01 min, 4. Samuel Sánchez (Šp.) Euskaltel - Euskadi +3:40, 5. Jurgen van den Broeck (Belg.) Omega Pharma-Lotto +6:54, 6. Robert Gesink (Hol.) Rabobank +9:31, 7. Ryder Hesjedal (Kan.) Garmin-Transitions +10:15, 8. Joaquín Rodríguez (Šp.) Kaťuša +11:37, 9. Roman Kreuziger (ČR) Liquigas-Doimo +11:54, 10. Chris Horner (USA) Team RadioShack +12:02,...23. Lance Armstrong (USA) Team RadioShack +39:20 min.