FC Barcelona alebo Rubin Kazaň, Cristiano Ronaldo, či Jermain Defoe, José Mourinho, alebo Alan Pardew, No Campu, či Estádio da Luz? Zvučné kluby, mená, tréneri a štadióny, európska futbalová kuchyňa servíruje pre svojich futbalových fanúšikov vždy len tie najlepšie pochúťky, no aj napriek tomu je dopyt po jednej z nich vždy o čosi väčší.

Komentár Silvie Petraškovej

Liga majstrov a Európska liga UEFA, dve najatraktívnejšie a najkvalitnejšie európske futbalové súťaže starého kontinentu, sa dostali do vzájomného súboja. V bitke o priazeň divákov a fanúšikov tak zvádzajú „neviditeľný súboj popularity“ v ktorom má aspoň podľa nedávneho vyhlásenia prvého muža európskeho futbalu Michela Platiniho, značne navrch prvá zo spomínaných súťaži.

„Liga majstrov vzbudzuje veľkú pozornosť a to ničí ostatné súťaže, vrátane Európskej ligy UEFA. Malo by sa to zmeniť, avšak chýba odhodlanie.“

Podľa prezidenta Európskej futbalovej únie, tým trpí najmä európska súťaž číslo dva, ktorá stojí v úzadí svojej slávnejšej „konkurencie“. UEFA by tak túto súťaž rada pozdvihla na úroveň, ktorá jej právom patrí.

Súťaž, ktorá do sezóny 2009/2010 fungovala pod názvom Pohár UEFA postavila v tomto ročníku proti sebe také tímy ako milánsky Inter, kohútov z londýnskeho Tottenhamu, ruský Zenit Petrohrat, či milionárku Anži Machačkalu. Okúsiť chuť druhej najprestížnejšej európskej súťaže mal možnosť aj jeden zástupca českého futbalu – Viktoria Plzeň v kádri so štyrmi Slovákmi. Tá však svoju európsku púť  skončila pred bránami štvrťfinále, kde im postupovú stopku vystavil turecký Fenerbahce Istanbul. Ich počínanie v tejto súťaži však musíme  hodnotiť na výbornú, pretože vyradiť belasý neapolský „partenopei“ to sa len tak niekomu nepodarí. Tohto sezóna edícia najprestížnejších európskych futbalových súťaži sa postarala o rozruch a napätie na oboch frontoch. No aj na  príklade „českej Viktorky“ sme mali možnosť vidieť, že ani Európska liga UEFA za svojou slávnejšou „dvojičkou“ nijak nezaostáva a futbalovým fanúšikom sa aj tentoraz postarala o vskutku zaujímavé futbalové večery. 

Niektorí futbaloví fanatici sú  Ligou majstrov možno až príliš nasiaknutí. Eufória okolo európskej futbalovej smotánky číslo jeden pod vedením Manchestru United, FC Barcelony, či Realu Madrid doslova zatienila menej slávne kluby súťažiace na druhom fronte. Táto súťaž možno v ich prípade stojí na nižšom stupienku popularity, no aj napriek tomu nie raz prináša o to zaujímavejšie súboje. Množstvo konfrontácii v Lige majstrov, najmä vo vyraďovacích fázach, má nie raz opakujúce sa zloženie. Pre nezaujatého fanúšika je to istým spôsobom oživenie sledovať vzájomné meria síl možno „menej zvučných“ futbalových klubov, než hltať pred televíznou obrazovkou v podaní už šiesty vzájomný súboj  Realu Madrid a Olympique Lyon. Navyše kvalita a s ňou aj popularita Európskej ligy so zvyšujúcou sa konkurenciou a striedaním rozdielov medzi klubmi postupne zvyšuje svoje tempo. Tímy, ktoré by si pred pár rokmi boli po žrebe skupinovej fázy isté postupom do ďalšieho kola, dnes túto súťaž postupne opúšťajú a nechávajú tak miesto na realizáciu iným. Príkladom sú napríklad tohto sezónni nešťastníci Olympique Marseille, PSV Eindhoven či Sporting Lisabon. Zdá sa, že vinovatí zostaneme opäť len my fanúšikovia, lebo ako vidno, problém sme u priamo zainteresovaných nenašli. Len my sme sa akosi až príliš naučili konzumovať to najlepšie z najlepšieho a sledovanosť európskych futbalových súťaži preto nie je výnimkou. Pán Platini tak bude musieť pri vyriešení  problému popularity Európskej ligy UEFA „prehovoriť“ najprv do hláv tých spomínaných náročnejších fans a presvedčiť ich o fakte, že aj zápasy Európskej ligy majú čo do seba a atraktivitou, kvalitou hry, či zápasovou dynamikou za slávnejšou Ligou majstrov nijak nezaostávajú. Presvedčiť sa o tom budeme mohli opäť a to  4. apríla (odvety o týždeň neskôr 11.apríla), kedy sú na programe naplánované prvé zápasy novovzniknutých štvrťfinálových dvojíc Európskej ligy UEFA, ktoré sme mohli spoznať pri piatkovom žrebovaní vo švajčiarskom Nyone.