Jeden z najtechnickejších hráčov, ktorí sa kedy v Anglicku vyskytli, bol Steve McManaman. Dlhoročná ikona FC Liverpool sa však po čase dostal do nevôle klubu z Anfield Road, údajne kvôli svojmu správaniu mimo ihriska. Keď sa v roku 1999 dostal ku kormidlu The Reds, Gerard Houllier, 27-ročný stredopoliar musel klub opustiť. Vyhliadol si ho slávny Real Madrid. Stevovi, ako jednému z mála Angličanov, mal vyhovovať technický futbal v Španielsku. V klube vtedy pôsobil Vicente del Bosque, jeden z najúspešnejších trénerov v histórii Realu. Real hneď v prvej sezóne McManama v klube, vyhral Ligu majstrov. Hoci Steveove výkony boli prijateľné, vedenie klubu vraj vyhlásilo, že ho v klube už viac nepotrebujú. Klub prijal ponuku Middlesbrough na 11 miliónov libier a následne aj Chelsea na 12 miliónov, no ani s jedným klubom sa McManaman nechcel dohodnúť. Dokonca aj Sir Alex Ferguson sa snažil o podpísanie tohto kučeravého stredopoliara. Steve napriek tomu ostal a bojoval ďalej o svoje miesto v zostave. V ďalšej sezóne Real získal titul v domácej súťaži, no porcia Steveových zápasov sa zmenšila. V tretej sezóne nasledoval ďalší prepad v počte zápasov, podčiarknutý novotvoriacim sa tímom Galácticos. V roku 2002 ho chcel do svojich radov stiahnuť Inter, no Steve tvrdošijne ostával v Madride. Svojou vernosťou si získal srdcia fanúšikov, ktorí ho dvakrát zvolili za najobľúbenejšieho hráča klubu, no na ihrisku bol čím ďalej, tým menej. McManaman nakoniec vzdal svoje pôsobenie v Madride po sezóne 2002-2003, v ktorej sa predstavil len v 15 zápasoch domácej súťaže. McManaman v Madride zarábal takmer 4 milióny libier ročne, čo na vtedajšie pomery bol jeden z navyšších príjmov a hoci v klube podával slušné výkony, neuspel v boji o svoje miesto v základnej zostave.