V súvislosti s veľkým počtom zranení, ktoré sprevádzali hokejový turnaj v Soči, sa v NHL opäť na pretras dostáva otázka, či hviezdy najlepšej súťaže sveta pod olympijské kruhy vyslať aj o 4 roky. Stúpli by šance slovenského tímu, ak by v Kórei nehrala elita Zámoria?

Komentár Jakuba Mihálika

Tavares, Zetterberg, Barkov, Kopecký, Zucarello. Menoslov hviezd kanadsko-americkej NHL, ktoré sa zranili priamo počas olympijskeho turnaja je pomerne široký. Klubové vedenia NHL, ako aj samotní lídri najprestížnejšej hokejovej ligy sveta, na svoju reakciu dlho čakať nenechali. Opäť držia hokejový svet v neistote, a nevedno, či sa na olympiáde o štyri roky predstavia tí najlepší.

Povedzme si pravdu. Vedenie NHL a ich klubov vie veľmi dobre, čo robí. Olympijsky turnaj s hviezdami NHL je pre túto súťaž azda najlepšou reklamou, za ktorú si dokonca nechávajú zaplatiť od MOV. Olympiáda je v Severnej Amerike braná pomerne vážne a samotné kluby sa hrdia tým, že ich „zamestnanci“ pod piatimi kruhmi súťažia. Navyše, vyslaním svojej elity NHL šíri svoje meno do celého sveta, ktorý možno počas sezóny túto súťaž nesleduje, pretože divákovi v Číne, či Japonsku nehovorí nič Winnipeg Jets, divákovi v Európe sa zasa nie vždy chce vstávať počas hlbokej noci, ak práve nehrá niekto z jeho krajiny, či skutočne obľúbený klub. Koncentrácia tých najlepších z NHL na olympiáde je najlepšou pozvánkou aj pre takýchto ľudí, prečo NHL sledovať.

NHL sa vyjadreniami o neúčasti hokejistov na olympiáde len snaží potvrdiť svoje mocenské postavenie, keďže oni sú tí, kto má niečo, čo medzinárodný hokej a olympijský výbor potrebuje. Obavy o zranenia im môžu ešte vylepšiť podmienky pri najbližšej dohode s MOV.

Nie, zranenia hráčov nie nejdú na vrub olympiády. Henrik Zetterbeg napríklad do turnaja Soči vstupoval „načatý“ a bolo len otázkou času, či ho „dorazí“ lotyšský obranca, alebo dvakrát väčší obranca v NHL. Mnoho hráčov, ktorí sa v Soči nepredstavili, si počas takmer trojtýždňovej olympijskej pauzy mohli doliečiť svoje zranenia a tímy o nich neprišli (viď Gáborík, Višňovský a mnoho ďalších). Tvrdiť teda, že kvôli zraneniam v Soči je ohrozená účasť NHLkárov v Kórei, je hlúposť. 

Predstavme si však situáciu, že by sa o 4 roky naozaj na ZOH nepredstavila elita zámorskej súťaže. Či už kvôli zraneniam, alebo kvôli tomu, že sa medzičasom reštartuje projekt Svetového (v minulosti Kanadského) pohára. A predstavme si situáciu, že by sa na turnaj predsa len kvalifikovala slovenská reprezentácia. Zvýšilo by to slovenské šance na medailu?

Neúčasť hráčov zo Zámoria znamená, že pozícia favoritov Kanady a USA sa znižuje. Napriek tomu majú obe krajiny v Európe dostatok kvalitných hokejistov, či už vo Švajčiarsku, Nemecku, KHL, či Švédsku. Ďalšie tradičné bašty, ako Rusko, Fínsko a Švédsko by patrili k najväčším favoritom, keďže ich ligy sú najsilnejšie v Európe. Česi takisto v spomenutých ligách majú hojné zastúpenie, ich hráči sú na popredných miestach štatistík a česká extraliga je oveľa kvalitnejšia ako tá naša. Do popredia by sa však dostali tímy, ktorých hra nie je závislá na pomoci hráčov z NHL. Švajčiari, Lotyši, Bielorusi, Dáni, Nóri, a konieckoncov i Slovinci, či Nemci čerpajú najmä z európskej základne a tá je, ako minulosť ukazuje, dostatočne kvalitná. 

Na druhej strane, slovenská extraliga slabne a stráca kontakt s kvalitnými európskymi súťažami. Základom európskej časti reprezentácie je Slovan, čo však z nášho národného tímu robí ľahkú korisť, pretože stačí, že sa v sezóne tomuto klubu nedarí a polovica reprezentačného kádra je mimo formy (viď táto sezóna). Naši najlepší mladíci sú za morom, v ostatných kluboch KHL nájdeme maximálne kvalitných obrancov, kvalitných útočníkov pramálo. 

V minulosti bolo i súčasnosti je neodškriepiteľné, že úspech slovenskej reprezentácie závisí na hráčoch zo Zámoria. Vidíme to na zápasoch počas roka, keď na nemeckých, švajčiarskych a neviem akých pohároch máme problém vyhrať nejaký ten zápas s tímami druhého sledu. Neúčasť hokejistov v NHL by tak pravdepodobne spôsobila, že by náš výber mal oveľa menšie šance ako Švédsko, Fínsko, Rusko, či Česko. Ešte väčšie problémy ako doteraz by sme mali aj s tímami Švajčiarska, Nemecka, Lotyšska, Bieloruska, Slovinska, Rakúska, či Francúzska. A to nezabúdajme na USA a Kanadu.

Ak by sme sa prebojovali na olympiádu a v Kórei by sa teda nepredstavili zámorské hviezdy, bola by to katastrofa. Pre naše ambície, pre celú olympiádu.