5 najlepších hokejistov z totálne nehokejových krajín
Maxim Birbraer (Izrael)
V tomto rebríčku sme sa snažili nevyberať len hráčov so zaujímavým rodiskom, ale brali sme ohľad aj na hráčove výkony. Izraelčan Maxim Birbraer plní tieto kritéria takmer na jednotku. Narodil sa na východe Kazachstanu, v Kamenogorsku. Má však židovských rodičov a izraelskú národnosť. V roku 2000 sa stal prvým, a doteraz jediným, izraelským hokejistom vydraftovaným v NHL. Siahlo po ňom New Jersey Devils na začiatku tretieho kola, no šancu v najprestížnejšej lige sveta nikdy nedostal. Po troch sezónach vo farbách Albany River Rats a jednej v San Antoniu tento ľavý krídelník svoju kanadsko-americkú výzvu vzdal. Pôsobisko si našiel vo vtedy pomerne mladej ECHL a patril medzi ťahúňov San Diega Gulls. V roku 2006 prestúpil do Európy, konkrétne do britskej najvyššej súťaže, ktorá vznikla len tri roky predtým. Dve sezóny doslova žiaril vo farbách Cardiff Devils, pričom si zahral aj finále tejto súťaže. V sezóne 2008/09 skúšal šťastie v ruskej a nemeckej druhej lige, no vrátil sa späť do Cardiffu. Od sezóny 2012/13 nosí na drese dokonca „áčko“. Posledná sezóna tímu vôbec nevyšla a nedostal sa do play off. Izraelská reprezentácia sa na šampionáte väčšinou umiestňuje medzi 30.-35.miestom. Naposledy v Srbsku hrala ako nováčik divízie 2A, no spomedzi šiestich účastníkov skončila posledná a vypadla do výkonnostne druhej najslabšej divízie.
Foto: © TASR