Viacerým hokejovým fanúšikom je Nigel Dawes známy zo svojho pôsobenia v National Hockey League, kde odohral 212 zápasov v dresoch New Yorku Rangers, Phoenixu Coyotes, Calgary Flames, Atlanty Thrashers a Montrealu Canadiens. V zámorí sa nikdy neradil medzi kanonierov, dovedna pozbieral len 84 kanadských bodov a po sezóne 2010/2011 sa rozhodol opustiť zámorie a upísal sa kazašskej Astane, kde strávil už tri sezóny. Každým rokom sa pritom jeho výkony zlepšujú. Vo svojej prvej sezóne na starom kontinente pozbieral 33 kanadských bodov, o rok neskôr zaznamenal o bod viac a vlani bol so 49 kanadskými bodmi piatym najproduktívnejším hráčom Kontinentálnej hokejovej ligy, s 26 strelenými gólmi mu v tabuľke strelcov patrila tretie priečka. Dawes využíva svoj typický zámorský ťah na bránu, rýchlo korčuľuje a taktiež si na ľade veľmi dobre rozumie s pukom.