Finalista posledného ročníka EBEL vzal Champions Hockey League ako skutočnú výzvu a pristúpil k nej zodpovedne. Salzburčania síce na rakúskych ľadoch nepôsobia nijak dominantne, no na medzinárodných turnajoch sa vždy dokážu vytiahnuť. Inak tomu nebolo ani v skupinách CHL. Červení býci si zmerali sily s Jyväskylou, HV71 a Klotenom. Všetky tieto tímy boli v minuloročnom rankingu výrazne vyššie ako Salzburg. Rakúsky tím vstúpil do bojov na ľade fínskeho JYP. Diváci nevideli príliš pekný hokej, ale aspoň dramatický priebeh. Domáci viedli už 3:0 a hostia v priebehu druhej a tretej tretiny znížili na rozdiel jediného gólu. Na viac sa ale nezmohli a súboj sa skončil výsledkom 3:2 pre Jyväskylu. Program Salzburgu pokračoval na ľade štvrťfinalistu minulého ročníka SHL, HV71 Jönkoping. Hostia súpera jasne prestrieľali a pripísali si zaslúžené víťazstvo 5:3. Najzaujímavejšie bolo tretie dejstvo, ktoré skončilo výsledkom 2-3, a teda Red Bull Salzburg v ňom otočil skóre. Dobre naladení jedným víťazstvom sa Rakúšania vrátili domov, kde privítali v odvete JYP. Súpera bezpečne rozobrali výsledkom 4:0. V tabuľke mali tak na konte už šesť bodov a cez severoeurópskych konkurentov sa prebíjali na prvú priečku. Druhý vzájomný zápas s HV71 sa hral na salzburskom ľade a oslavovali domáci hokejisti. Na úvodný gól zápasu ešte Švédi odpovedali, ale na ďalšie dva už nie. Salzburg vyhral 3:1 a osamostatnil sa na čele tabuľky skupiny. Definitívu o tabuľkovom postavení mal dať rakúsko-švajčiarsky dvojzápas s Klotenom Flyers. Druhý tím NLA výkonmi v Champions Hockey League vôbec neoslňoval. Dovtedy si pripísal jediný bod a v hernom trápení pokračoval aj proti Salzburgu. Ten sa vo Švajčiarsku tešil z víťazstva 2:0 a v domácej Eisarene súpera rozobral výsledkom 7:1. Salzburg s 15 bodmi vyhral pomerne náročnú skupinu, v ktorej boli zastúpené tri popredné európske národné ligy. V šiestich zápasoch si pripísal päť víťazstiev a len jednu prehru. Až takúto presvedčivosť zrejme nečakal ani najväčší rakúsky optimista.