Predstavitelia Minnesoty Wild si v drafte 2000 vybrali Mariána Gáboríka v prvom kole z celkového tretieho miesta a rýchlonohý krídelník je doposiaľ najvyššie draftovaným Slovákom v histórii. Už v minulosti tak nebolo pochýb o tom, že svoju šancu dostane aj na majstrovstvách sveta. Hneď po svojom premiérovom ročníku v zámorskej profilige, si na svoje konto pripísal taktiež prvé štarty na majstrovstvách sveta. V roku 2001 však Slovensko nezvládlo úlohu obhajcu striebra a obsadilo až siedmu priečku. V ostatných úspešnejších rokoch „Gabby“ pri slovenskej reprezentácii chýbal a tak na výraznejší úspech s národným tímom naďalej čaká.