Cyperský APOEL, ktorý v uplynulých sezónach pravidelne hrával skupinovú fázu jedného z európskych pohárov bol proti neznámej Astane jasným favoritom na postup. Kazaši, ktorí do play- off postúpili po dráme s HJK Helsinki nemali proti favoritovi, čo prakticky nevyužíva cyperských hráčov veľké oči. V prvom zápase v Astane sa po presnom zásahu Dzholchieva zrodila prekvapujúca výhra FCA, a to aj napriek tomu, že APOEL mal 13 striel. Všeobecne sa očakávalo, že klub, ktorý pred pár rokmi čelil Realu Madrid vo štvrťfinále Champions League si doma postup postráži, ale defenzíva Kazachov bola proti.  Polhodinu pred koncom síce Cyperčania viedli po góle Staliča a boli veľmi blízko aspoň k predĺženiu, no šesť minút pred koncom vsietil postupový gól Maksimovič a Astana sa mohla začať radovať. Pomer striel 13-7 a držanie lopty 65 % k 35 % nič neznamenali, astanské FC je prvým mužstvom z Kazachstanu, ktoré si zahrá v prestížnej skupinovej fáze Ligy majstrov.