Bratislava 17. februára (TASR) - Futbalisti SSC Neapol si po víkendovej prehre 0:1 s Juventusom Turín, ktorá pre nich znamenala stratu vedúcej pozície v tabuľke Serie A, chcú napraviť chuť na medzinárodnej scéne.

Talianske mužstvo, v ktorom patrí k ťahúňom slovenský stredopoliar Marek Hamšík, nastúpi vo štvrtok 18. februára v prvom 16-finále Európskej ligy UEFA 2015/2016 na pôde španielskeho Villarrealu. Neapolčania, ktorí prešli skupinovou fázou bez straty bodu, sú favoritmi konfrontácie.

Hamšík si však uvedomuje, že jeho tím nečaká prechádzka ružovým sadom. "Čaká nás ťažký súper, proti ktorému sme už štyrikrát hrali," uviedol pre svoju oficiálnu internetovú stránku. So španielskym tímom sa SSC stretol v roku 2011 v 16-finále EL, keď po výsledkoch 0:0 a 1:2 postúpil Villarreal. V tom istom roku v skupinovej fáze Ligy majstrov Neapol vyhral doma 2:0 a na ihrisku súpera 2:1. V obidvoch zápasoch Hamšík skóroval.

"Villarreal patrí medzi top tímy v Španielsku. Dôkazom je aj jeho súčasné štvrté miesto, pred ním sú v tabuľke iba veľkokluby Barcelona, Real Madrid a Atletico. Na domácom ihrisku je veľmi silný, v tejto sezóne pred vlastnými divákmi prehral iba raz. My však máme tiež svoju silu. V Španielsku chceme dosiahnuť taký výsledok, ktorý nás priblíži k ďalšiemu kolu," dodal slovenský futbalista.

Liverpool stále bez zraneného kapitána slovenskej reprezentácie Martina Škrtela sa predstaví v Augsburgu. Rapid Viedeň, ktorý čaká duel s Valenciou, ešte nemôže počítať s doliečujúcim sa brankárom Jánom Novotom. Medzi žrďami ho pravdepodobne nahradí Richard Strebinger, ktorý sa predviedol vo výbornom svetle v nedeľňajšom derby proti Austrii (3:0). "Vieme, s kým máme do činenia. Valencia patrí medzi špičkové tímy v najlepšej lige na svete, pravidelne hráva európske poháre. Chceli by sme však dosiahnuť výsledok, ktorý by nám do odvety ponechal nádej myslieť na postup," prial si kouč Rapidu Zoran Barišič.

Manchester United si prehrou 1:2 so Sunderlandom skomplikoval situáciu v Premier League a na 4. priečku znamenajúcu zisk miestenky v predkole Ligy majstrov stráca šesť bodov. V tábore "červených diablov" si uvedomujú, že sezónu môžu zachrániť úspechom na európskej scéne, v ktorej ich čaká dánsky outsider FC Midtjylland.

"Nesmieme klesať na duchu a pokúsiť sa dostať z tejto situácie vlastnými schopnosťami. Musíme tvrdo pracovať v každom ďalšom zápase, aby sme sa dostali do lepšej pozície," vyhlásil španielsky krídelník Juan Mata.

Prestížny súboj uvidia fanúšikovia v Dortmunde, kde Borussia privíta FC Porto. Oba tímy v tejto sezóne obsadili v Lige majstrov tretie miesta vo svojich skupinách a dostali šancu pokračovať na pohárovej scéne v EL. Obhajca trofeje FC Sevilla bude favoritom proti nórskemu Molde FK, pre ktorého je už samotná 16-finálová účasť historickým úspechom.

Pražská Sparta privíta ruský FK Krasnodar, ktorý bol v 3. predkole nad sily bratislavského Slovana. V tábore českého klubu rezonuje téma zranenia kapitána a kanoniera Davida Lafatu, ktorý nedohral ligový zápas v Zlíne a svalové problémy ho trápili už predtým v zimnej príprave. Lafata v tejto sezóne nastrieľal za Spartu 18 gólov, nad jeho štartom visí otáznik, vedenie "rudých" je zatiaľ skúpe na špecifickejšie vyjadrenia.

Prvý zápas 16-finále EL sa odohral už v utorok v Istanbule, domáci Fenerbahce v ňom zvíťazil nad Lokomotivom Moskva s Jánom Ďuricom v základnej zostave 2:0. Odvety sa uskutočnia 25. februára.

Európska liga - 1. zápasy 16-finále /štvrtok 18. februára/:

19.00 Borussia Dortmund - FC Porto

19.00 RSC Anderlecht Brusel - Olympiakos Pireus

19.00 AC Fiorentina - Tottenham Hotspur

19.00 FC Midtjylland - Manchester United

19.00 FC Villarreal - SSC Neapol

19.00 AS St. Étienne - FC Bazilej

19.00 FC Sevilla - Molde FK

21.05 FC Sion - SC Braga

21.05 FC Valencia - Rapid Viedeň

21.05 Galatasaray Istanbul - Lazio Rím

21.05 Sparta Praha - FK Krasnodar

21.05 Olympique Marseille - Athletic Bilbao

21.05 Sporting Lisabon - Bayer Leverkusen

21.05 FC Augsburg - FC Liverpool

21.05 Šachtar Doneck - FC Schalke 04 Gelsenkirchen