Futbalisti Portugalska a Česka majú pred sebou štvrté vzájomné stretnutie na ME od roku 1996. Favorit na víťazstvo a jeden z ašpirantov na celkový triumf je tím z Pyrenejského polostrova, v ktorého drese nastúpi aj hviezdny Cristiano Ronaldo.

Súboj F-skupiny, ktorý uzavrie úvodné kolo základnej časti, je na programe v utorok o 21.00 h. Majstri Európy z roku 2016 zdolali Česko na kontinentálnom šampionáte dvakrát, Česi sa z víťazstva radovali v prvom vzájomnom súboji v roku 1996. Naposledy sa proti sebe postavili pred dvoma rokmi v Lige národov UEFA, Portugalčania vtedy zvíťazili 2:0 a 4:0.

V neprospech Česka hrá aj fakt, že Ronaldovi sa proti nemu na ME darí. V skupinovej fáze v roku 2008 strelil jeden z gólov pri výhre 3:1 a v roku 2012 rozhodol o štvrťfinálovom víťazstve 1:0. Útočník saudskoarabského Al-Nassr je navyše historicky najlepší strelec reprezentačných tímov, v portugalskom drese zaznamenal 130 gólov. Na ME sa predstaví rekordný šiestykrát a z Nemecka si chce so svojimi spoluhráčmi odniesť trofej Henriho Delaunaya. "Verím, že táto generácia si zaslúži odniesť triumf zo súťaže tohto rozsahu. Som rád, že sú to moje šieste ME a budem sa snažiť užiť si to tým najlepším možným spôsobom, teda hrať dobre, postarať sa o to, aby mohol tím vyhrať a dám do toho všetko," citovala Ronalda agentúra AFP. Zaujímavosťou je, že práve český útočník Patrick Schick konkuroval portugalskej hviezde v boji o Zlatú kopačku na ME v roku 2020.

Obaja vsietili na turnaji päť gólov, v prospech Portugalčana napokon bola asistencia navyše. Čechov, ktorí Čechov, ktorí pred štyrmi rokmi prehrali vo štvrťfinále s Dánskom (1:2), ocenil aj tréner portugalského tímu Roberto Martinez: "Už niekoľko rokov obdivujem štýl Česka. Je to mužstvo, ktoré riskuje, radi hrajú situácie jeden na jedného po celom ihrisku, majú útočnú mentalitu a sú veľmi dobrý tím," uviedol pre oficiálnu stránku UEFA. Okrem Schicka z majstrovského Bayeru Leverkusen sa bude Česko spoliehať na kapitána tímu Tomáša Součeka (West Ham United).

Ohľadom jeho štartu v úvodnom dueli panovali obavy, no defenzívny stredopoliar je už fit a v nedeľu sa pripojil k tímovému tréningu. Tréner Ivan Hašek sľúbil, že jeho zverenci sa pokúsia predviesť fanúšikom atraktívny futbal: "Portugalčania sú jasní favoriti na celkové víťazstvo, zatiaľ čo my sme outsideri a budeme sa musieť prebojovať cez skupinu. Každý zápas je 50 na 50, nesmieme sa príliš báť. Musíme byť aktívni, dostávať sa do hry a nielen sa prizerať a brániť." Súpermi Portugalska a Česka v F-skupine sú aj Turecko a Gruzínsko.