Zámorský insider priznáva: Po trejde Okuliara som sa zasmial
Podpis Olivera Okuliara s Pittsburgh Penguins vyvolal zaujímavú reakciu aj v zámorí.
Novinár Josh Yohe z The Athletic, ktorý dlhodobo pokrýva dianie okolo Penguins, priznal, že po oznámení kontraktu sa najprv zasmial. Dôvodom boli Okuliarove ostré slová na adresu bratov Tkachukovcov po semifinálovom zápase Slovenska s USA na olympijských hrách v Miláne. „Ako u každého iného, moja prvá reakcia bola taká, že som sa zasmial. Kvôli jeho neslávne známym komentárom na adresu Tkachukovcov,“ povedal Yohe pre šport.sk.
Zámorský expert však zároveň zdôraznil, že Pittsburgh mal o slovenského reprezentanta seriózny záujem už od chvíle, keď získal jeho práva od Floridy Panthers. „Predpokladal som, že s ním hneď podpíšu zmluvu, keďže ho získali trejdom. Nedávalo by zmysel realizovať takúto výmenu, ak by s ním neplánovali okamžite podpísať kontrakt,“ vysvetlil Yohe. Podľa neho Okuliar zapadá do snahy Penguins omladiť káder popri skúsených lídroch Sidneym Crosbym, Jevgenijom Malkinom a Krisom Letangom.
K podpisu kontraktu výrazne prispeli aj výborné výkony slovenského útočníka v reprezentácii. Na olympijských hrách aj majstrovstvách sveta patril medzi najlepších hráčov Slovenska, čím zaujal vedenie Pittsburghu. „Jednoznačne si myslím, že mu to pomohlo. Generálny manažér Kyle Dubas venuje medzinárodným turnajom enormnú pozornosť. Oliver Okuliar si nepochybne veľmi pomohol tým, ako na nich hral,“ uviedol Yohe.
Hoci neočakáva, že Okuliar začne sezónu priamo v NHL, jeho šance na debut počas ročníka hodnotí pozitívne. „Bol by som prekvapený, keby sezónu začal v NHL, no je to hráč, ktorého sa oplatí pozorne sledovať počas kempu. Pittsburgh má veľkú konkurenciu v útoku, ale svoju príležitosť by mohol dostať v priebehu sezóny,“ dodal novinár z The Athletic.