Nie je v súčasnosti žiaden klub na svete, ktorý by sa čo i len približoval momentálnej kvalite hráčov, ktorí z barcelonskej produkcie vychádzajú. Rok, čo rok z akadémie FC Barcelona vychádza niekoľko hráčov svetovej úrovne, pravidelnosť, ktorá je pre všetky ostatné kluby nedosiahnuteľná. V čom tkvie tak obrovský úspech?

Všetko to začalo v roku 1979, keď sa Johan Cruyff, bývalý barcelonský hráč, rozhodol navrhnúť prezidentovi Núñezovi založenie mládežníckej akadémie po vzore Ajaxu Amsterdam, akadémie, ktorú sám Cruyff absolvoval. Za sídlo akadémie bola zvolená stará roľnícka usadlosť La Masia, ktorú dovtedy Barcelona používala skôr na technické účely. Jednými z prvých produktov akadémie boli Guillermo Amor, či Carles Busquets (áno, otec Sergia), neskôr Pep Guardiola. Do krvi mládežníkom bol „implantovaný“ štýl s názvom tiki-taka, štýl, ktorý Cruyff vyvinul ako pozmenenú verziu „totálneho futbalu“ aplikovaného v Holandsku. V priebehu rokov z tohto systému vyšlo viacero geniálnych hráčov, no zlatá éra mala ešte len prísť. Keď na prelome tisícročí vtedajší tréner Louis Van Gaal vyhlásil, že jeho snom je vyhrať Ligu Majstrov s jedenástimi odchovancami, bol terčom posmechu. Veď keď vyhral v roku 1995 Ligu Majstrov s Ajaxom, v základnej zostave figurovali deviati odchovanci, čo bola anomália, ktorá sa vraj nedala zopakovať. No kurz bol už jasne nastavený. O deväť rokov neskôr FC Barcelona v Lige Majstrov zvíťazila, v základnej zostave bolo osem odchovancov. Všetci dobre vieme, že v nedávnom zápase takmer celý zápas odohrala kompletná jedenástka absolventov La Masie. Van Gaal sa niekde musí víťazoslávne usmievať. Jeho plán sa predsa len možno naplní.

V súčasnosti v akadémii pôsobí 60 futbalistov, čo klub ročne stojí 5-6 miliónov eur. V porovnaní s multimiliónovými nákupmi niektorých tímov, je však toto smiešna cena za úspech. Veľa z nich sa cez Juvenil a Barcelonu B určite ocitne v prvom tíme Barcelony. Tí, ktorým sa to nepodarí, pravdepodobne skončia v niektorom z ďalších svetových veľkoklubov, tak, ako sme to videli v nespočetných prípadoch predtým. La Masia je jednoducho pojem.

Najznámejší odchovanci: Lionel Messi, Josep Guardiola, Xavi Hernandez, Andrés Iniesta, Mikel Arteta, Iván De La Peña, Luis García, Cesc Fabregas, Jordi Alba, Pepe Reina, Sergi Barjuan, Carles Puyol, Gerard Pique, Oleguer Presas, Francisco Rufete, Thiago Motta, Giovanni dos Santos, Bojan Krkič, Victor Valdes, Sergio Busquets