Košice 5. apríla (TASR) - Hokejisti úradujúceho vicemajstra HC Košice vstupujú do svojho šiesteho finále v rade s cieľom siahnuť na dno svojich síl a zabojovať o majstrovský titul. Cestu na vrchol im však skríži víťaz základnej časti zo Zvolena, ktorý si v sedemzápasovom semifinálovom zápolení poradil s nováčikom z Piešťan.

"V siedmom zápase som dával trošku väčšie šance Zvolenu, predsa len mal domáce prostredie a zdá sa mi, že aj o niečo kvalitnejšie vyskladaný káder, čo sa týka individualít. Takže naplnil predpoklady," uviedol pre TASR tréner "oceliarov" Milan Staš, ktorému je zvolenský hokej veľmi známy, predovšetkým ešte z pôsobenia v Banskej Bystrici. "Keď som trénoval Bystricu, tak to bolo veľké pohronské derby, ale teraz to vnímam trošku inak. Finále hrajú prvé dva tímy po základnej časti, zatiaľ je to spravodlivé, no my sa to pokúsime zmeniť."

Košičania majú so Zvolenom nelichotivú bilanciu, keď ho v prebiehajúcej sezóne v šiestich dueloch dokázali zdolať iba jediný raz. "V základnej časti sme mali so Zvolenom dobré zápasy, aj sme vyhrávali, ale pokazili sme niektoré veci. Vieme prečo sme prehrali, samozrejme ešte to budeme analyzovať ako i celkovú hru Zvolena, predovšetkým presilové hry, ktoré sú jeho silnou zbraňou. Očakávam vyrovnaný boj, budú rozhodovať maličkosti, výkony brankárov a chybičky. Kto sa im vyhne bude asi úspešnejší," skonštatoval Staš, ktorý by bol rád, ak by sa jeho zverenci vracali do metropoly východu minimálne s jedným víťazstvom.

Na svoje šieste finále v rade nastúpi útočník Richard Jenčík, ktorý sa z predchádzajúcich piatich môže popýšiť ziskom troch zlatých a dvoch strieborných kovov. "Každý hráč, keď sa dostane do finále, tak to chce dotiahnuť do úspešného konca. Aby celosezónna práca vyšla na úžitok a aby sa po poslednom zápase radoval," zaželal si Jenčík, ktorý nadviazal i na slová hlavného kormidelníka: "Rozhodovať budú maličkosti ako v každej inej sérii. Dôležitá bude disciplína, kto vyprodukuje menej chýb i faulov. Vieme, že Zvolen má v tejto sezóne najlepšie presilovky, takže aj to môže rozhodovať. Bude dôležité kto dá do zápasov viac bojovnosti, pretože chuť po víťazstve bude rovnaká."

Špecifickú príchuť bude mať finálová séria pre košického centra Mareka Slováka, ktorý v minulej sezóne obliekal dres práve "rytierov" zo Zvolena. "Minulý rok som tam pôsobil, zažil som tam pekné veci, postúpili sme cez Skalicu, čo bola veľká eufória, ktorá je tam i teraz. My ako mužstvo ju musíme schladiť, získať to na našu stranu a na konci sa tešiť. Cieľom je zdolať súpera na štyri víťazné zápasy a získať majstrovský titul," naznačil finálové ambície "oceliarov" Slovák.

Obaja fináloví súperi majú v nohách zhodne dvanásť duelov, keďže predchádzajúce série vyhrali 4:3 a 4:1 na zápasy, Zvolenčania však v opačnom poradí. Pre rodáka z Nitry to bude boj o premiérový titul. "Zvolen je rovnako rozohraný ako my a diváci sa majú na čo tešiť. Myslím si, že ani jeden zápas nebude odfláknutý, že by niekto nevládal, pretože vo finálových zápasoch sa ide na dno svojich síl," povedal s odhodlaním Slovák.

Ten si uvedomuje, že dlhodobá časť je niečo iné ako play off a na doterajšie vzájomné zápasy neprihliada. "My sme sa zmobilizovali, vytvorili sme výbornú partiu, kolektív, čo mohli vidieť i diváci ako sme sa stmelili a ako sme vybojovali i siedmy duel s Popradom. Potom sme vyradili podľa môjho názoru favorizovanú Nitru, ktorá mala skúsenejšie mužstvo, no kolektívom a srdcom sme to otočili na našu stranu. Každým zápasom sme lepší, lepšie hráme a je na nás i lepší pohľad. Musia to i samotní diváci vidieť aj cítiť, že mužstvo chce niečo získať a je pevne verím, že sa nám to nakoniec podarí," zhodnotil hru Košičanov vo vyraďovacích bojoch Slovák.