Nechýbalo veľa a slovenská hokejová reprezentácia mohla mať vo svojom strede centra tých najväčších kvalít. Thomas Vanek, rodák z rakúskeho mestečka Baden bei Wien, je totiž syn matky Jarmily, rodáčky z Komárna a českého otca, Zdeňka Vaňka. Thomas hokejovo vyrastal v Rakúsku, no už ako štrnásťročný odišiel za veľkú mláku, kde podpísal zmluvu s klubom Sioux Falls Stampede. O niečo neskôr prejavil o tohto talentovaného centra záujem slovenský hokejový zväz a na sústredenie juniorskej reprezentácie do 18 rokov Thomasa skutočne pozval. Mladík zaujal vtedajšieho trénera Tibora Daniša, no nakoniec sa do širšej nominácie na MS nedostal. Osudovú chybu využili Rakúšania, ktorý spozorneli po pozvánke zo slovenskej strany a ihneď mu ponúkla reprezentačný dres. Po tom, čo na Slovensku neuspel, sa Vanek prirodzene rozhodol reprezentovať svoju rodnú krajinu a na Slovensku si odvtedy búchame hlavu.