Astra Zeneca Cup 2003

Azda najväčšiu facku v histórii slovenského hokeja sme dostali ešte v roku 2003. Na Slovensku doznievala radosť z vybojovaného bronzu zo šampionátu v Helsinkách, slovenský hokej zažíval svoju zlatú éru, ktorá v priebehu štyroch šampionátoch priniesla tri medaily. V novembrovom asociačnom termíne sa naša reprezentácia zúčastnila turnaja v maďarskej Budapešti, čo mnohí kritizovali, keďže sme si sily mali merať  s domácimi Maďarmi, Bielorusmi a Chorvátmi. Pod úroveň, hovorilo sa. No vytriezvenie prišlo hneď v úvodnom zápase turnaja. Proti Maďarom sme vstúpili do zápasu zle, keď už v 6. Minúte inkasoval brankár Sopko z hokejky Ladányiho, potom sme síce otočili vývoj zápasu, keď góly zaznamenali Čakajík a Michal Hudec, no v závere druhej tretiny prišli dva góly Palkovicsa a Slovensko si ušilo z hanby kabát, keď prehralo s hokejovou reprezentáciou Maďarska. Reprezentačný výber pod taktovkou Slovákov Kapustu a Jaška do určitej miery odštartoval horšiu etapu slovenskej hokejovej reprezentácie, ktorú sme pribrzdili až na olympiáde vo Vancouvri. Zápas s Maďarmi bol len zlou predzvesťou toho, že najbližšie roky slovenský hokejový fanúšik veľa radosti nezažil. Nehľadiac na to, že na turnaji hral menej kvalitný výber, tím, v ktorom sa predstavia hráči ako Graňák, Podhradský, či Kukumberg, tím bronzových medailistov z MS 2003, nemôže prehrať hokejový zápas s Maďarskom.